中国天然气市场需求主要集中在城市燃气、工业燃料、天然气发电三个领域。根据不同领域的市场特性及市场增长的驱动因素，前瞻产业研究院建立了相应的数据模型。本篇文章主要回答大家最为关心的天然气城市燃气领域的市场空间。
一、城市燃气领域（居民用气）是未来增速最快的市场
城市燃气拉动因素主要有五个，在这五个因素整合拉动下，未来市场可期保持10%以上速度发展，这是快速成长市场的下限值，也就是说最保守的预测。按前瞻产业研究院数据模型，我们可以得到更为准确的预测，到2021年，这一增速复合增长率可保持在15%以上。
二、天然气产品优势
我国城镇民用燃气主要为人工煤气和液化石油气，天然气相对这些能源种类的具体优势为：
①天然气替代人工煤气
虽然天然气等热值的成本高于人工煤气，但是天然气主要成分是甲烷，易完全燃烧，而且不含一氧化碳、硫化物等有毒、有害杂质，相对人工煤气更加安全。
②天然气替代液化石油气
天然气的等热值成本远低于液化石油气，而且液化石油气通常是瓶装运输，居民使用非常不方便。随着天然气管网等基础设施的建设，天然气用于民用燃气将逐步普及，并形成对液化石油气的持续替代。
三种燃气热值成本的比较（单位：元/立方米，元/千克，元/万大卡）
二、政策的大力支持
首先，国家环境政策对天然气持肯定态度，并提出相应规划目标，因此我们可以肯定的是未来天然气将成为城市燃气主要气种是不容质疑的；其次，不光对下游市场，国家政策对整个天然气产业链发展都提出相应要求和指导性意见，促进了产业链的健康发展，降低了企业经营风险。
三、天然气管网的进步，天然气终端分销能力大幅度提升
我国城市天然气管网建设持续推进，截至2015年，中国城市天然气管网总长度约47.80万公里，过去十年保持每年10%以上增速，大幅提升天然气的有效供给量和区域。
2005-2015年中国城市天然气管道总长度（单位：万公里）
资料来源：前瞻产业研究院整理
四、用气人口渗透率在95%以上，但天然气渗透率只有半数
燃气普及率从2005年82.10%上升到2015年末的95.35%，上升了13.25个百分点。也就说燃气已成为城市居市主要燃料，但根据前瞻研究院调查多数城市甚至一些一线城市天然气使用率在2013年不到30%，虽然近两年快速发展，到2015年这一比例仍然没有超过50%，按2015年燃气渗透率来看，未来天然气市场仍有可能扩大一倍。
2005-2015年中国城市燃气普及率及预测图（单位：%）
资料来源：前瞻产业研究院整理
五、新型城镇化带动用气人口的增加
随着中国城市化进程不断加快，促使城市人口的快速增加，扩大了用气人口的基数。截至2015年底，中国城市化率仅为56.10%，相比发达国家75%的城市化率，中国城市化水平还有很大差距，未来城市化进程还有很大空间。根据规划，到2020年，我国城市化率将达到60%，到2050年将达到75%左右。
城市化进程的提升意味着，天然气居民用气的市场容量还在扩大，也就说到2050年中国天然气仍有可能是增量市场，增量市场保持周期之长，令人侧目。
中国正处于城市化进程加速阶段（单位：%）
资料来源：前瞻产业研究院整理
六、2016-2021年中国城镇燃气市场容量预测
“十二五”期间，居民用气年复合增长7.9%左右；“十三五”期间，根据全国城镇燃气发展规划，居民用气年复合增长为8.0%。政策性规划与实际市场运行在天然气市场表现上可能出现背离，按我国城市人口在一、二、三、四线城市分步，家庭数量在低线城市基数更大。随着天然气向低线城市普及，未来我国居民用气量增长速度将远不止8.0%。综合政策规划、市场基数分布、渗透增速和过去五年市场线性增长情况，预计2016-2021年复合增长将到达15%-20%，到2021年，居民用气量将达到1000亿立方米/年以上，与目前美国居民天然气年消费量（约1340亿立方米/年）仍有一定的差距。预测结果与根据前文2016-2021年天然气供给规模及供给结构预测得出的2016-2021年居民燃气需求数据相比，两者之间的差值在2016年后逐渐增大。
2016-2021中国居民燃气领域天然气市场需求预测（单位：亿立方米）
资料来源：前瞻产业研究院整理
当然，工业燃料和天然气发电市场，在环保大旗的感召下，国家政策的扶持下，也会有大幅的增长。另外，要高强的是如果有企业要进入这天然气市场，就必须关注整个天然气产业链的发展状况。天然气行业下游市场已经开放，形成合理的市场竞争，但中游和上游仍处于垄断状态，对上游议价能力处于弱势，上游资源获取和供应链管理可控性较差，存在很大经营风险。
