2000年，中国海油积极承担国家重点战略任务，开展南海北部深水油气地质理论与勘探技术创新性研究，取得重大创新成果。一是首次提出并证实南海北部陆缘深水存在大型拆离盆地，在南海北部深水厘定出11万平方千米的拆离盆地群。二是首次阐明了规模烃源岩的高温快速生烃机理，预测南海北部深水存在近百亿吨油当量的资源潜力。三是发现了深水优质储层分布规律，建立了深水大型轴向峡谷、深水扇和陆架边缘三角洲三种油气成藏模式。四是创新了针对深水复杂地质条件的专有地球物理勘探技术，研发了立体震源激发技术、宽频地震采集处理技术等，首次用机器人系统测量并建立了海水层速度模型，显著提高了勘探预测的精度和成功率。五是创建了深水安全探井作业关键技术，首创平台拖曳隔水管移位技术，并自主研发了适用于深水弱成岩地层的探井井壁实时强化等技术，创建了耐温抗压防冲蚀为核心的测试模块化工艺，保证了平台安全，大幅节约了成本。
该成果获发明专利13项、实用新型专利28项，以及软件著作权27件、企业专有技术10件，先后获得省部级特等奖和一等奖共5项。该成果实现了我国深水油气勘探历史性突破，发现了陵水17-2等多个深水大中型油气田，建成了我国第一个深水油气生产基地，为我国东南沿海经济社会发展提供了优质清洁能源，使我国跻身于世界深水油气勘探强国的行列，有力带动了油气勘探开发装备等相关产业发展，在推动建设海洋强国方面发挥了重要作用。
