今年，埃克森美孚公司为了开发加利福尼亚州的圣巴巴拉海域石油，决定使用无人机跟踪鲸鱼。据埃克森美孚的一位发言人表示：“无人机的跟踪监测将会帮助我们在不伤害鲸鱼的条件下，制定出完善的迁徙计划。”
根据华盛顿邮报报道，2013年，国际捕鲸委员会曾任命过一个独立的审查小组做过一项实验，通过使用埃克森美孚承包商开发的声呐系统可以准确地定位到鲸鱼的具体位置，为工作人员开展工作提供便利，在此次无人机监测过程中，工作人员也会在无人机上安装此款声呐装置，希望能够准确定位到鲸鱼的位置。
埃克森美孚公司对鲸鱼的跟踪监测已经持续了20多年，但使用无人机进行监测还是第一次。在以前，研究团队一直都是使用卫星和望远镜进行观测和数据收集的，但卫星监测通常会受到轨道的限制，而使用无人机就增加了更多的灵活性。
