目前中国海域主要勘探区达到25.7万余平方千米，探明储量2102百万桶油当量，其中包括原油1400百万桶油当量。而南海中型油田“陆丰14-4”构造位于南海珠江口盆地陆丰凹陷，平均水深145米。发现井“陆丰14-1-1”共钻遇约150米厚的油层，完钻井深4098米。经测试，这口井平均日产油约1320桶。中海油表示，“陆丰14-4”含油气构造的勘探成功，意味着中海油在古近系地层勘探领域取得重大突破，进一步揭示了珠江口盆地古近系地层巨大的勘探潜力！也让中海油积极对南海的海底资源展开探勘。
深海开发一直是一个高回报的领域。除了深海区油气储量占未来可供开发油气储量的90%外，深海油气勘探成功率也很高：墨西哥湾是30%以上，巴西坎波斯湾是50%。一旦发现油气储藏，规模一般也非常巨大。从深、浅海区单井储量来看，比例约为159:7。南海占中国海域总面积的四分之三，石油地质储量大致在230亿吨，被外界称为“第二个波斯湾”。全球近十年发现的大型油气田中，海洋油气田已占60%以上，特别是水深500米至1500米的深海油气勘探，已成为多数海洋油气经营者重要战略资产的组成部分，深水是未来世界能源的主要接替区。
深水油气勘探活动具有高成本、高技术、高风险和高回报的特点，正是由於深水油气勘探储量规模大、产能高形成的高回报特点才促使人们不断地向深水发起挑战。而前几年我们首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台“海洋石油981”正式在南海海域开钻。 这也标志着国内石油公司首度独立在“石油富矿”南海深海开始油气勘探开发。而今年南海深水的石油天然气年产量将在2015年达到2500万吨，预计在2020年前实现“深海大庆“的目标，即年产5000万吨油气当量。
可以说深海油田的发现，不仅防止了他国能源垄断，同时被赋予希望的还有整个海洋工程和服务工业，这些大型海上装备的研制建造，打破了国外技术垄断，增强了造船、机械、钢铁、电子等行业的整体技术能力和国际竞争力。
