陈吉宁说，山西因煤而困，也承受着环保的压力。利用新技术，山西可以将煤炭和环保结合起来，搭建平台，聚集资金和人才，打造具有全球领先水平的煤炭清洁利用基地。
今年两会上，如何化解煤炭过剩产能、加强煤炭清洁高效利用高频出现在能源提案中，这也是山西省省长李小鹏为煤炭开出的“药方”。“什么时候煤炭能够清洁利用了，煤炭行业才能真正走出困境。”6日下午，李小鹏在谈及煤炭行业困境与出路时表示。
中国的能源资源禀赋富煤缺油少气，作为基础能源，煤炭在一次能源消费中的主导地位在相当长一段时间内难以动摇。BP世界能源统计年鉴显示，作为世界煤炭第一消费大国，2014年中国煤炭消费占全球总量的50.6%。2015年，煤炭占中国一次能源消费的比重为64.4%，同比下降1.7个百分点。
此前有业内人士称，相比于各地一哄而上的煤改气，煤炭清洁利用的技术更为成熟，也更符合中国的资源禀赋，从能源供应与经济性方面考量，推广煤炭清洁利用是更可取的选择。
国务院总理李克强3月5日作《政府工作报告》时提到，要加强煤炭清洁高效利用，推进以电代煤、以气代煤，全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造。加快淘汰不符合强制性标准的燃煤供应。增加天然气供应，完善风能、太阳能、生物质能等发展扶持政策，提高清洁能源比重。
谈到煤炭清洁利用的方向，陈吉宁认为，可以将煤转化成电，大规模开拓用电市场，“这不光能解决雾霾问题，还能提高老百姓生活品质。”
