21世纪最重大的历史转变终于启幕了。据英国《金融时报》报道,美国已开始向能源丰富的中东地区出口液化天然气。最近几个月,钱尼尔能源公司(Cheniere Energy)在路易斯安那州沙滨渡口工厂生产的液化天然气已被出口到科威特和迪拜。此外,还有阿根廷、智利、巴西、葡萄牙等非产油大国。国际能源署(IEA)预计到2040年,中东地区的天然气需求将增长近一倍。对此,能源历史学家Daniel Yergin指出,“美国曾是中东地区最大的供油国,直到19世纪末俄罗斯石油出口崛起后。随后20世纪,从俄罗斯进口的石油又被中东地区自产的石油所代替”。这一逆转的直接成因是美国页岩油革命的成果。
导言
结合Daniel Yergin前述,饶有味道的是,第二次工业革命的基本标志是
油气革命,美国拿回中东地区最大供油国地位是在第四次工业革命期间。也就是说,在这一百年多年间,美国即便油气资源位居全球前列,但它对油气出口并不怎么“崇拜”,更多用心于科技发展。亦因此,美国连连引领信息革命和当前智能革命(工业自动化)两轮产业革命浪潮。
一旦全球最大页岩气大国中国有能力大规模开采页岩气,传统产油大国在全球能源格局中的重要地位就会荡然无存。现状也是如此:全球最大的液化天然气出口国,未来几年预计将被澳大利亚超过。中东产油国缺乏产业发展所必需的技术和知识产权优势。而在发达国家,下一步必然是,伴随着自动化和智能化的大规模应用于生产实践,制造业将回流本土并强力转型升级。
这样,中东、非洲、俄罗斯等过分依赖自然资源出口的国家,由于无力、无意对本国的传统产业数字化改造和跨界整合,无力、无意布局本国的新经济、新商业、新市场模式,将会迎来颇为尴尬的几十年。对比之,中印等大国,有望利用全球充分竞争中相对廉价的油气资源,有条不紊地改革本国的制造业政策,迎头布局第四次工业革命。
这实际上是个趋势。在《财富》7月22日刚刚公布的2015年世界500强榜单中,除了沃尔玛,排名前5位都是石油开采和加工企业。传统行业基本左右着世界经济的命脉。财富2015年世界500强的入围门槛为237.2亿美元,上榜企业总收入达到了31.2万亿美元,相比去年增长0.49%,但上榜企业总利润却减少了14.76%。但就利润和前景论,苹果、微软等科技企业依然强势,虽然新科技企业上榜数量并不多,但具有强大的后发优势。页岩革命出现在传统的能源产业,然而,令页岩革命在美国孕育而生并蓬勃发展的正是美国的新科技优势。
瞭望
当前全球能源格局的这一改变具有深远的社会政治意义。即便能源情报公司GEnsCApe分析师Ted Michael表示“我们处于液化天然气流向巨大变化的时代。旧秩序已经瓦解,但一切却尚未尘埃落定”,鉴于能源在经济发展中的基础性地位,结合新经济、新商业和新市场的发展,我们仍然能够科学分析、理性预测全球经济政治演变的基本逻辑和未来大趋势。
例如,除了全球经济布局的重大改组,伴随着中东石油大国在全球能源格局中的地位衰落,主要世界大国的战略重点亦会发生重大改变。中东社会矛盾已超出西方大国的控制力,页岩革命会让美国在相对减少对中东石油的依存度时,其外交和军事布局重点越来越向东北亚和东南亚转移。而在欧洲,英国退欧大局已定,大陆各国国土安全压力空前增大。除非发生类似“一战”、“二战”等重大灾变,未来五十年全球产业和军事布局,已然尘埃落定。