生物天然气是指以畜禽粪便、农作物秸秆、城镇生活垃圾、工业有机废物等为原料，经厌氧发酵和净化提纯后与常规天然气成分、热值等基本一致的绿色低碳清洁环保可再生燃气。据了解，生物天然气产业具有巨大的综合效益，对于促进能源结构调整、发展新能源产业具有重要意义。国家发改委和农业部已经在全国范围内开展了规模化生物天然气工程建设试点，此次《指导意见》便是在推动内蒙、黑龙江与新疆等生物天然气示范区规划基础上编制的。
当前我国许多地区生物质能的利用多为将畜禽粪便或农作物秸秆等发酵后得到沼气，简单来讲生物天然气就是将传统意义上的沼气经过二次处理等措施后提纯得到的高品质、高热值的生物质燃气，其甲烷含量相比沼气的50-60%大幅提升至97%以上，可以像常规天然气一样并入燃气管网或作车用燃气。并且传统沼气更多的是配套处理畜禽场粪便的辅助工程，大多面临着运行困难、经济性差以及产气效率低等诸多问题，而生物天然气相比传统沼气自产自销式的利用不仅在能源品质和经济性上得到提升，也大大增加了市场的广度。
此次《指导意见》中明确指出，生物天然气原料取之于当地，产品用于当地的生活燃气、供热及交通领域，是县域清洁能源体系的重要组成部分。生物天然气的副产物沼渣沼液有机肥用于还田改良土壤，是发展循环农业的重要支撑。加快发展生物天然气，是规模化处理县域有机废物的主要途径，是治理水、土壤和空气污染，保护县域生态环境的重要举措。
《指导意见》中还指出，到2020年，我国生物天然气年生产量和消费量目标达到100亿立方米，生物天然气在示范县天然气总体消费中比重超过30%到2025年，生物天然气年产量和消费量达到200亿立方米，到2030年，年产量和消费量超过400亿立方米。生物天然气将初步形成一定规模的绿色低碳新兴产业。
虽然前景很美好，但是一切新事物的发展都要注定要经历坎坷，由于目前生物天然气在我国尚处于起步阶段，诸多国家补贴以及政策方面均未对其有明确支持，并且在现行管网运行制度下，生物天然气并入管网虽已具备条件但却无法真正落实，所以此次《指导意见》生物天然气的支持也有了比较明确的指示，"要加快形成专业化投资建设管理模式，建立县域生物天然气开发建设专营机制，合理确定适应资源条件的项目规模和布局，加快关键技术进步和工程现代化并培育和创新商业化模式，并推进生物天然气无障碍并入城市燃气管网及配电网。"
此次《指导意见》的发布表达了国家支持生物天然气产业发展的态度，总体来看，这个产业目前起点低、规模小、市场关注度一般，但是未来将随着产业政策逐步完善、重点示范区和示范县的规划建设、各种规章制度体系的不断健全迎来自己的发展前景，"十三五"期间生物天然气产业必成为推动我国生物质能发展的支柱战略性新兴产业，发展机遇巨大。
