亚洲首次进口LNG便是在1968年由美国阿拉斯加的运输船输送至日本。至1984年为止，日本进口量已经占全球产量的72%，其中3/4的LNG被用来发电。在当时，日本与法国LNG消费量已经接近全球总出口量的90%。至今，日本仍然是全球最大的LNG进口国，大部分LNG被用于发电。
目前日本九大区域电力供应相对独立（冲绳电力公司后来成为第十家），输电、配电和售电业务垂直垄断。近日，日本各大电力公司公布10月电价，有的公司根据原油价格上涨的幅度上调电价，而也有少数几家电力公司因采用LNG发电而下调电价。这从侧面也说明在如今LNG价格走跌的日本电力市场，LNG发电可能更具备价格优势。
在石油危机后，受全球电力体制改革浪潮冲击，在1994年，日本开始了长达20年的电力自由化改革。次年，日本承认独立发电企业（IPP）的地位，此后又承认特定规模电力企业（PPS）的地位，允许其收购电量并向大客户销售。
在少数几家电力公司分割全国市场的日本，虽然从1995年起，便一直在推进电力和城市燃气的自由化，但改革始终面临来自大型电力公司垄断所产生的巨大阻碍。
在2011年3月11日“福岛核泄漏”事件，以东京电力为首的大型垄断电力公司失去民众的支持，电力体制、能源市场改革进一步向市场自由化推进。2015年3月，日本内阁会议终于通过《电气事业法》修正案，规定3家城市燃气企业在2022年剥离输气管网部门。
在该修正案中，还给出“到2016年，约8万亿日元的家庭电力市场将实现自由化，2017年约2万亿日元的家庭燃气市场将走向自由化”这样的目标。
任何国家的能源变革都不会轻易实现，但福岛核灾无疑为日本敲响了警钟，某种意义上从任何人都不乐于见的情况下推进了日本本国的电力体制改革，开放了日本城市燃气、家庭燃气市场。
事实也正是如此。根据国际能源署发布数据来看，日本LNG市场正在迅速增长，目前已经占全国近50%的发电份额。按照日本政府的规划，到2030年，日本能源消费结构中将有27%的构成由LNG填补。
毫无疑问，在全球LNG供应过剩，再加上日本经济增幅放缓的背景下，电改为LNG发电带来新机遇。如今日本LNG潜在需求量依然在缓慢增加，但并不会突然爆发。不过，在日元升值、油价上涨等复杂情况下，日本不得不重新考虑其LNG的市场规则。
今年上半年，日本加快了LNG储备步伐，试图将日本从最大的石油进口国转变为石油“转售”国。受4月熊本地震影响，日本部分区域今年出现大范围停电。
显然，在灾害发生时的紧急应对对于能源安全保障极为重要。来自《日经》的新闻报道称，今年5月在日本九州市召开的日美欧等7大工业国（G7）能源部长会议上，日本代表表示，将在2020年以前将日本发展为LNG国际交易中心。
为达成LNG市场化，日本将会提高市场机能、完善基础设施，把国内枯竭的气田改为贮藏基地等，以便LNG集中到日本。日本经济产业省将通过石油天然气和金属矿物资源机构增加对企业的投资及债务担保。
随着LNG全球供应过剩的状态加剧，日本LNG的“玩法”正在发生变化。今年4月以来，日本LNG价格急速下跌，甚至达到自2005年以来的最低水平，这导致由日本转售LNG至欧洲的现象出现。
世界最大的LNG买家之一的东京电力公司，正式将合约期内高达150万吨（从2018年6月~2020年10月）LNG转售给法国电力公司Electricite de France SA。
