此前因火箭爆炸事故而受到舆论关注的世界首家商务火箭公司SpaceX本周再次受到关注,这个由科技大亨马斯克所有的公司正在计划在德州Boca Chica Beach地区建设一个新的火箭发射基地。而SpaceX看中的地点不到6英里之外就是三家德州天然气公司的计划中厂址。
美国联邦
能源监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)正在和美国联邦航空航天管理局(Federal Aviation Administration)密切合作,审查在天然气设备附近建立火箭发射场地是否符合安全考量的标准。
Texas LNG、Rio Grande LNG以及Annova LNG三家公司已经向联邦能源监管委员会提交了建设天然气中转站的申请。这三家公司计划将德州圣安东尼奥等地的
天然气运送到该处地点进行液化操作,并通过附近的港口运输到海外。对于能源行业监管机构来说,这个申请似乎并无不妥。
而在另一方面,SpaceX的申请对于联邦航空航天管理局来说则要相对陌生一些。马斯克创立的SpaceX是目前全世界唯一一家商业化的航天公司。该公司将火箭技术应用到商业上的做法可以说是前无古人。这对航空航天管理局来说也是一个挑战。通常情况下管理局处理的机场建设申请与
天然气企业并无冲突。但火箭发射不同于飞机起飞,发射升空产生的火焰、浓烟甚至冲击波等后可能成为天然气设备的威胁。
航空航天管理局目前还没有一份正式的面对媒体声明。该机构也在尝试评估究竟火箭发射平台和天然气设备的真实安全距离到底有多远。
对于当地居民来说,被告知自己家附近的天然气企业旁边有一个火箭发射场地已经足够恐怖了。一些当地居民表示,根本不用等火箭专家的意见,任何人听到天然气企业6英里之外有火箭发射场地的消息都会觉得这个安排行不通。