从上图可以看出，美国天然气价格从今年4月初至今涨幅超过50%。一般来说，在不受过冷过热等天气影响时，美国天然气价格同美国天然气库存增减幅度相关，这个相关性要远强于原油价格同美国原油库存增减幅度的相关性。
美国天然气EIA数据显示其库存最近一直是不及预期，大大提升天然气价格的上涨。而决定天然气真正命运的时刻便是接下来的冬季。上一年，异常暖和的气温致使天然气需求下降，并使价格跌至1990年来的最低水平。每一年都是一次新的挑战，只有大自然才知道今年的天气如何。若一个酷冷的冬季，天然气价格要创下历史新高根本不成问题。
据《华尔街日报》8月25日消息，第一批来自美国本土48州的液化天然气已抵达中国，这得益于最近巴拿马运河扩建工程的完成，为美国天然气出口商开拓富有活力的亚洲市场提供了便利。很大程度上也带动美国天然气价格的上涨，缓解美国天然气供应过剩的局面。
中国一直是能源进口大国，2015年的天然气进口总量是530亿立方米，当年总消耗量是2000亿立方米，今年上半年同比上涨了21%。天然气进口量大增将主要得益于中国转向更清洁的能源，以摆脱其作为污染大国的形象。
但是最新的《2016国际能源展望》报告中称，预计到2040年中国的页岩气日产量将超过200亿立方英尺，而去年还只有5亿立方英尺。虽然2040年看上去还挺远，但这仍然反映了天然气市场的重大变化。另外，中国的页岩气储量可是位于世界首位，是美国储量的1.7倍。
中国现在将目标瞄准天然气，已经花了好几年的时间试图开发其页岩气资源，但是由于地质复杂、基础设施尚未完善、供水不足等问题一直未能取得重大突破。不过现在时代不一样了，多亏了页岩气开发技术的成熟，这个亚洲最大的经济体有望成为全球第二大天然气生产国。
据《天然气情报》（9月1日）消息，英国石油公司“BP”正式宣布与中国石油天然气集团公司签订第二份协议，以便对四川盆地的页岩天然气资源进行勘探、开发及生产。这份“产量分成合同”其实早已在今年7月底签订，覆盖了重庆荣昌区北部约1000平方千米的区块。他们的第一份合同则于今年3月落定，旨在勘探及开发临近四川盆地的内江-大足页岩区块。与第一份合同一样，中石油将负责荣昌北产量分成合同的具体实施。
BP首席执行官司杜德利称：在3月内江-大足合同签订后，BP与中石油开展的合作相当成功，第二份合同就是建立在这个基础之上的。中石油具备专业的运营技能，BP则在技术与经验上拥有优势，现在强强联合，双方将在这些页岩区块的开发上增大协同作用。很明显，这份新合同展示了BP继续投资中国天然气项目的决心，这对BP、中石油甚至是中国而言都有着长期的价值。
实际上，BP并不是这方面的先行者。早在2012年，荷兰皇家壳牌（RoyalDutchShellplc）就与中石油签订了有史以来第一份开发页岩气资源的产量分成合同，该公司称每年将至少投入10亿美元在中国进行非常规资源及煤层气的开发。同年，美国能源巨头康菲（ConocoPhillips）也与中石化签订了类似的协议，以研究四川盆地的非常规资源。
相信中国在占据页岩气储量世界第一的情况下，在坐拥“气”山及中国政府对清洁能源的大力支撑下，中国人民在今后将会使用到越来越多廉价的天然气。而对于进口天然气的量也会逐步下降，尤其是远在彼岸的美国天然气。笔者也将会一直持续关注天然气市场。
