离卸任还有2个月时间，奥巴马正努力地“留下点什么”，似乎要为特朗普上任后“设置点障碍”。其中就包括禁止北极油气5年开采计划。美国内政部11月18日宣布，出于保护北极独特生态环境等多因素考虑，决定在2022年前禁止开展新的北极油气钻探。
内政部发布2017年至2022年外大陆架石油和天然气开发最终方案，决定禁止油气公司2022年前在阿拉斯加北部楚科奇海和波弗特海开展新的油气钻探，还决定维持之前所做的禁止在大西洋海岸开展油气钻探的决定。这份方案将于2017年7月生效。
内政部在声明中说，考虑到北极脆弱且独特的生态系统以及油气公司对北极钻探兴趣的下降，决定停止发放新的北极地区油气钻探租约。
有调查显示，大型油气公司目前对北极开发兴致不高：首先，国际油价持续低迷；其次，北极恶劣的天气和落后的基础设施导致钻探成本不断升高；最后，壳牌曾斥资70亿美元开发北极石油，结果证明商业可行性不高，这令其他公司望而却步。
而之所以放弃大西洋海岸开发，内政部强调，不仅仅是低油价，更重要的是当地民众的反对。美国东部地区人口稠密，大西洋海岸油气钻探将涉及各政治势力的竞争利益。
内政部长朱厄尔表示：“放弃北极油气5年开采计划旨在将资金和精力投向更优质、具有更高开采潜质、较少冲突的、便于建设基础设施的区域。由于独特且富有挑战性的北极环境以及行业对北极兴趣的下降，放弃北极油气招标是正确的道路。”
美国环保组织盛赞奥巴马政府所做的北极油气开采禁令。“我们赞赏奥巴马政府在北极和大西洋地区做出的正确决定。”美国环境保护反钻探组织负责人Rachel Richardson说，“在经历了历史最热一年后，我们不能继续钻井和燃烧化石燃料了。为保护生存环境、应对气候变化，必须减少钻井数量，这就是为什么奥巴马离任前做出了大西洋和北极禁采的决定。”
“北极禁采令对于国家安全、敏感的北极气候是一个正确的决定。”退役将军保罗·伊顿表示，“我们越来越清楚地认识到，能源格局正在发生变化，可再生能源才是能源的未来，我们可以借此加强国家能源安全，而不影响最敏感的气候和环境。”
但油气业认为，这一决定目光短浅，忽视了美国长期的能源安全需求，将伤害就业，应让市场来决定是否钻探。美国海洋能源管理局局长Abigail Hopper表示，北极钻探将为行业带来各种益处，将释放可采储量70％的潜能，将满足美国国内能源需求。
美国石油协会主席杰拉德表示，奥巴马政府的决定将增加美国消费者的能源成本，关闭新增就业和投资的大门，希望新一届政府能推翻这一决定。
特朗普重启概率几何
油价网表示，奥巴马是赶在特朗普上台前公布北极禁采令的。竞选期间，特朗普屡次强调，希望解除对油气产业的限制，以刺激美国经济发展。再加上共和党内也有一群人是支持开采北极油气，所以特朗普上任100天内，或将通过该开采计划。
共和党参议员穆考斯基对此表示：“这几十年来，我们一直致力于推进这个开采项目，但是我们需要国会的支持，所以如果现在我们得到了新总统和国会大部分成员的支持，那么这项任务将很快开展下去。”
《基督教科学箴言报》报道称，有迹象表明，特朗普将积极推进大规模油气钻探。“石油是美国能源独立的核心，美国政府应停止过度监管，努力加大对本国油气资源的开采力度。”他曾在多个场合强调，石油和天然气对美国经济的重要性，应该大幅提高油气产量，保护石油工人的就业机会。
有消息透露，特朗普身边“红人”之一Myron Ebell将领导美国能源和环境中心，进行能源政策过渡工作。他曾是华盛顿特区竞争性企业协会指导能源和全球变暖政策负责人。
特朗普新政府的能源部长人选是奥克拉荷马州石油大亨、大陆资源首席执行官Harold Hamm和油气钻探支持派、北达科他州众议员Kevin Cramer。前者是特朗普团队的能源政策非正式顾问，主张发展非常规能源，减少美国对外能源依赖。
特朗普过渡团队未就北极禁采进行评论。
彭博数据显示，美国境内北极地区的石油储量约为270亿桶，天然气储量为132万亿立方英尺。2015年5月，美国“有条件”批准壳牌阿拉斯加北极海域钻探计划；但9月底，壳牌就宣布无限期推迟在楚科奇海和泛美北极圈内的石油开采项目；同年10月，美国内政部又宣布搁浅北极计划。
事实上，壳牌在阿拉斯加博格油田的产出不尽人意。虽然在博格油田的井中发现了油气迹象，但不足以支持更长远的开发，这座油井已根据美国法律进行封存并废弃。过去10年，壳牌在北极地区的花费超过70亿美元，再加上阿拉斯加近岸开采油田的联邦规定仍存不确定性，美国环保组织的强烈反对，壳牌的北极计划早已名存实亡。
《华盛顿邮报》认为，未来即使北极钻探的经济前景得以改善，特朗普政府有意重启开发，也需要一定的时间。新政府须拿出替代方案来推翻奥巴马政府的决策，还可能需要发布新的环评报告，这个过程最多要持续两年。
油价网表示，即便特朗普重启北极油气开发计划，仍需要两三年的时间公布一个新的计划。届时，也不清楚是否有石油公司愿意追随壳牌失败的脚步。北极开采风险和成本都很高，且回报不确定。北极钻探的盈亏平衡价格至少为每桶80美元，并很可能高于100美元/桶。只要油价持续低迷，没有任何公司愿意向北极“砸钱”，无论特朗普做什么。
