12月28日，记者从天然气销售南方分公司筹备工作通报会上获悉，经过两个多月的筹备组织，中石油南方分公司将于明年1月1日正式挂牌启动运行，这标志着中国石油天然气销售体制改革又迈出重要一步。

按照国家油气体制改革的有关要求，中国石油坚持市场化改革方向，积极建立并完善符合天然气销售特点的管理体制和运行机制。今年11月，天然气销售业务实行“天然气销售分公司—区域天然气销售分公司—省级天然气销售机构”管理体制架构，成立5个区域天然气销售分公司以及福建分公司，推动天然气管输和销售业务分离。

南方分公司以西气东输销售公司负责的西二线东段、忠武线销售机构为基础组建，负责广东、湖北、湖南、江西、海南五省及香港特别行政区的天然气销售业务。公司现有下游用户113家，2016年销售气量预计约107亿立方米。

南方分公司表示，下一步将统筹把握市场特点和政策要求，继续“谋市场、求创新、控成本”，在“增销售、拓市场、夯基础”上下功夫，做好用户衔接，加强网络和营销队伍的建设。

专家指出，随着国内天然气需求放缓，加强天然气下游市场开发和投入，已成为适应国内天然气市场竞争格局变革、持续   推动天然气业务增长的战略举措。中国石油将天然气销售作为成长性、战略性业务做实，有助于延伸天然气产业链的价值，深挖效益增长点。