A)全球天然气消费量持续增长，第三大消费中心崛起。1990～2015年间，除了1997和2009年经济危机期间，全球天然气消费量保持增长态势，共增长77%，2015年达到3.47万亿立方米。目前，已基本形成欧洲、北美、亚太三大消费中心，分别占全球天然气消费总量的28.8%、28.1%和20.1%。其中，欧洲消费量几乎没有变化，25年间仅增长了308亿立方米;消费量增长最多的地区是亚太，共计增长5495亿立方米，近1/3的增长量来自中国。
B)生产地日益多元，北美、欧洲及欧亚大陆为最重要产地。欧洲及欧亚大陆、北美一直分列天然气产量排行前两位，且远高于其他地区。近年来，美国页岩气产量爆发，这两个地区的天然气产量差距在不断缩小(2015年分别占全球产量的28.0%和27.8%)，北美很有可能在未来几年内成为最大的生产地区。中东和亚太地区则位列第二集团(2015年分别占全球产量的17.5%和15.7%)，同时也是1990～2015年间天然气产量增长量和增长率最大的两个地区。
C)天然气国际贸易日益活跃，液化天然气(LNG)份额稳步提升。2001～2015年间，天然气国际贸易量增长了71%，其中，LNG增长了1.4倍，占天然气国际贸易总量的份额从近1/4增长至1/3。从地区来看，天然气贸易分为欧、美、亚三大市场。由于资源禀赋、天然气输送基础设施等方面的差异，北美、欧州及欧亚大陆地区的天然气贸易几乎均为管道气(90%以上)，亚太地区则以LNG为主(约80%)。北美的贸易几乎均在美国、加拿大、墨西哥之间展开;欧洲各国的天然气进口90%以上来自俄罗斯和挪威，其余来自中东、非洲和中南美洲;亚太各国的天然气进口来自全球各地，中东、东南亚、澳大利亚的供应量超过75%。
D)欧、美、亚三地天然气价格差异先拉大后缩小。欧、美、亚三地天然气价格差长期存在，但在2008年之前差异并不显著，各地的价格互有高低。然而，亚太地区消费量的快速增加，拉高了该地区价格;页岩气革命又促使北美地区的价格出现了下跌，导致天然气的“亚洲溢价”日益明显，到2012年，日本到岸价是美国亨利港(Henry Hub)价的6.1倍，足足高出14美元/百万英热单位。随后，价格差略微收窄，但依然明显。
2016，贸易活跃度进一步上升
据中国石油集团经济技术研究院发布的《2016年国内外油气行业发展报告》，2016年，全球天然气消费与供应延续了2015年的回升增长态势，管道气带动全球天然气贸易量回弹。因为全球市场宽松，天然气贸易价格继续下跌，且“亚洲溢价”持续收窄。
中国对外依存度持续攀升
2016年，中国天然气消费保持了中低速增长态势，产量增速继续回落，进口量恢复高速增长，这导致中国天然气对外依存度持续攀升。除了国际价格走低因素，国内天然气产量增速难以回升的另一个原因是，中国天然气消费淡旺季峰谷差在加大，淡季供应过剩迫使生产企业压减国产气。
