艰苦创业，起步发展阶段
(1954年至1976年)
1955年11月24日，泉1井获得工业油流，唤醒了沉睡的柴达木。1958年9月13日，冷湖地中4井日喷油800吨，成为当年我国石油勘探的重大发现。1959年生产原油30万吨，冷湖油田一举跻身全国四大油田行列。其间，面对三年自然灾害，青海石油人坚持油气生产，实现了勘探突破、油气稳产。
上世纪70年代初，探明涩北一号气田，发现涩北二号气田，奠定了天然气发展基础。1977年，跃参1井、跃深1井相继钻获高产油流，从而发现了尕斯库勒油田。
整体认识，快速发展阶段
(1977年至1994年)
青海油田抓住改革开放的大好机遇，全面实施尕斯库勒油田120万吨产能、花—格输油管道、格尔木百万吨炼油厂建设。1991年原油产量突破100万吨，1993年格尔木炼油厂投入运行。至此，“石油三项工程”基本建成，掀开了油田发展的新篇章。
二次创业，实现储量、产量、效益三个翻番阶段
(1995年至2006年)
上世纪90年代中期，青海油田吹响二次创业号角，坚持油气并举方针，实施科技兴油战略，涩北气田投入规模开发，原油产量实现稳中有升，到1998年年底，累计探明及控制石油地质储量2.58亿吨，探明及控制天然气地质储量1807亿立方米，柴达木盆地跃入全国陆上四大气区，油气产量突破200万吨，提前两年实现了储量、产量、效益三个翻番目标。
解放思想，建设千万吨高原油气田阶段
(2007年至今)
青海相继发现昆北、英东、东坪、扎哈泉4个亿吨级油气田，连续7年获中国石油勘探重大发现成果一等奖。
2009年探明昆北油田，发现了继尕斯库勒后又一个亿吨级油田；2010年发现英东油田，成为盆地单个油藏储量规模最大、丰度最高、物性最好、开发效益最佳的整装油气田；2012年落实东坪和牛东天然气三级地质储量近千亿立方米，发现了国内陆上最大的基岩气藏；2014年扎哈泉新增储量1.14亿吨，实现致密油勘探重大突破，进入储量增长高峰期，实现了勘探的良性循环。
2016年，英西深层勘探取得丰硕成果，钻遇3口日产千吨油井，破解了英西勘探世界级地质难题。
青海油田油气产量快速增长。8年多来，油气产量年均增长10%以上；天然气远输内地，为西部地区生态建设和环境保护做出重要贡献。
截至2016年，在柴达木盆地找到不同圈闭类型、多种储集类型的油气田30个。
