沼气，就是利用畜禽养殖粪污废弃物、农作物秸秆等有机废弃物在厌氧条件下产生的可燃性气体。就属性来看，沼气是生物质能源，清洁可再生，所以近年来全球对于沼气利用也更加深入。直接输送沼气或者利用沼气发电都是较为常见的方式，也具有重大的变废为宝价值。
就利用率上来看，沼气发酵显然是在能源利用过程中非常需要注重的一个环节。发酵的温度、酸碱度、氧气含量以及原料碳化比和发酵接种物都会影响到沼气生成的质和量。为了进一步提高发酵效率，目前不少沼气站都会配套信息化监测设备，以智能、物联为方向，对相关参数进行监控。
在全球范围来看，不少国家都在提升沼气能源化比重。以乌克兰为例，目前该国已经建成10个较大的沼气发电厂，还有小规模的沼气厂以及养殖场配套处置中心。据统计，乌克兰仅农业沼气厂就有差不多5000个。预估，乌克兰沼气生产能满足1成以上的能源消费。
墨西哥沼气发电产业发展也在冒头，据月余前的新加坡《联合早报》报道，墨西哥将盛产的仙人掌也跟沼气利用联系在了一起。墨西哥研发的新款沼气发电装备以仙人掌外皮发电，剩余的残渣用来堆肥，预计一套设备的最高产能是175千瓦时。
德国联邦统计局8月初发布报告称，2016年，德国污水处理厂通过沼气发电逾14亿度。换算一下就是，沼气发电量足以供给1座大型城市1年的用电需求。不过污水处理厂的沼气发电90%以上都是自用，但这也足以证明德国沼气能源利用率颇为可观。
实际上，我国对于沼气能源利用的重视程度也在逐渐加大。政策扶持力度有目共睹，就在今年8月，国家能源局综合司还印发了《沼气发电项目可行性研究报告编制导则》。由于环境保护和能源利用结构调整的需要，沼气作为清洁能源的一种也受到大力推广。
我国鼓励技术创新，鼓励商业模式创新，鼓励沼气能源高效利用，形成生态良性循环。由于燃值高，清洁无污染，所以沼气用来发电的选择也具有良好的经济和环境效益。我国制备沼气的原料丰富，沼气发电装机规模不断扩大，“十三五”期间，中央还会进一步加大农村沼气投资力度，加快形成“产业沼气”发展格局。
另一方面，无论是城市还是乡镇，垃圾分类快速推行，垃圾资源化处理率越来越高，餐厨垃圾变身沼气被视为优选之一。而农作物废弃物秸秆也在走资源化消纳道路，畜禽养殖废弃物更是寻求解决良方，沼气化无疑是一条捷径，这自然也为沼气开发和利用注入了催化剂。
自然而然，沼气发电设备产业也跟着进入了资本视野。沼气发电机组、沼气发电厂建设、沼气发电配套设施等相关环保设备都成为热门，并且未来的发展趋势是专业化、成套化和大型化。此外，沼气能源利用不止发电，所以有关的厌氧发酵设备、过滤处理设备、预处理系统等产品的销量也持续走俏。
有鉴于此，环境保护决定了沼气开发和利用的必然性，市场需求决定了沼气开发和利用的可行性，资源化转型决定了沼气开发和利用的重要性。作为一条能够快速实现变废为宝的捷径，有机废弃物沼气化迎来了更广阔的市场发展空间。
