随着中国政府推进使用清洁能源，LNG进口近年来以惊人的速度增长。2017年，中国成为全球第二大进口国，进口量较前一年上升了46%。
一些专家预测，中国将在本世纪上半叶超越日本成为最大进口国，看好LNG运输的人显然希望看到这样的涨势，因为中国将需要大量长距离贸易服务，特别是从美国这个很可能持续开发页岩气的国家进口。
但是，根据BP最新一期的“能源展望”，预计中国在2040年底前将成为全球第二大页岩气生产国，产量达到每天220亿立方英尺。美国能源信息管理局（EIA）此前发布的“国际能源展望”中也指出，中国的页岩气生产将从2016年的每天7亿立方英尺增加到2040年的190亿立方英尺。
这些数字对船东来说意义非凡，因为建造LNG船是一项长期投资，而且通常来说，船舶可以正常运行20年以上。中国国内页岩气产量将直接影响来自中亚和俄罗斯的管道气，同时也很有可能挤压LNG进口量，因为它占据中国天然气供应的比例较大，而且很容易受到国际货物和航运市场波动的影响。
尽管如此，同样也有充足的证据证明以上顾虑是杞人忧天。在BP和EIA的预测中，中国的LNG进口量将在接下来的20年中快速增长。尽管拥有全球第一的可开采页岩气储量，但中国的产量却低于预期。
中国政府的“十三五”规划中，页岩气开发并不是亮点。中国曾计划在2015年生产65亿立方米页岩气，但实际仅生产了45亿立方米。之后，2020年生产600亿立方米的目标下调到了300亿立方米。
在运用压裂技术提取页岩气的能力方面，中国与美国还有不小的差距。另外，中国的页岩气储藏因为其位置和地质属性而更难开采。国内也缺少从产地到消费区域的天然气物流基础设施，不利于气田投资，特别是当外国天然气既便宜又可得时。
中国政府希望解决污染问题的强烈意愿让天然气的需求不断攀升，但是考虑到能源安全，过度依赖进口LNG显然不是中国的长久之计。
另据EIA的预测，美国致密天然气、页岩气和煤层气产量到2040年将增加20万亿立方英尺，而中国的增长量仅为这个数字的一半。
