中国现是最大的天然气需求增长市场，在未来几年将占全球天然气需求的30-35%。中国计划到2020年天然气占能源比重为10%，超过去年的6.5%。今年，中国政府目标是天然气需求增长16-18%。
中国“偏爱”天然气
随着中国天然气市场日益成熟，爆发的潜力十分惊人。一起来看以下数据。
中国人均每天使用0.56立方米天然气，而美国人均为6.5立方米。因此，如果中国人使用美国人同等的天然气量的话，那全球市场将暴涨到83亿立方米/天，相当于14个马塞勒斯页岩油田的产量。
因为天然气温室气体排放低，中国偏好使用天然气。中国的煤炭计划是减少直接使用煤炭，仅用煤发电，使用天然气取暖和做饭。
中国和天然气的关系表明：随着国家发展，该国的能源需求结构更完善，更倾向于使用天然气减排。全球发展中国家人口占85%，由此可见天然气的未来阳光灿烂。
中国“缺气”
不过，尽管中国在过去十年间天然气产量增加了一倍，但供应仍然短缺，影响中国用气。
今年冬天，天然气价格从冰点逐渐升温，液化天然气价格上涨至三年以来最高点，在2017年末，达到11美元/百万英热。尽管2017至2019年间，中国燃气计划新增600万户家庭使用，远超其他国家总和，但天然气还是无法满足14亿人口需求。数以亿计的中国人无法使用天然气。
天然气管道短缺意味着必须进口液化天然气，尤其是东部沿海人口密集区。
2016年液化天然气需求增长33％，去年增长50％，中国超越韩国，成为在日本之后的世界第二大进口国。
中国14个港口17个题液化天然气接收站接收的天然气量超1.4亿立方米/天，虽然不及日本3.11亿立方米/天的一半，但中国进口量在本世纪20年代中期超过日本。
澳大利亚和卡塔尔在中国液化天然气市场保持强劲势头。不过，澳大利亚面临国内供应短缺和巨额成本超支，而卡塔尔国内产量自2010年来翻了一番。
事实上，中国天然气进口来源多样，这就意味着中国市场还有空余。
美国“有气可出”
2017年，美国出口201亿立方米液化天然气，其中对中国出口了15%。有一点值得相信，美国将向中国出口更多天然气。美国的液化能力2016年底0.4亿立方米/日，到2019年底将增加到2.7亿立方米/日。
此外，美中石油联系越发紧密，美中天然气合作将成为未来十年主要能源合作。由于中国需求不断增加，美国出口能力增强，会使美国在地缘政治和经济方面掌握主导优势。同时，也有利于平衡两国贸易。去年美国对中国的贸易逆差达3752亿美元，而近期中国与美国签署的液化天然气协议，会为美国带来260亿贸易额。
美国液化天然气出口可冲击俄罗斯。长期以来，俄罗斯一直瞄准中国这个大市场（西伯利亚管道预计于2019年12月正式运行）。中国官员明白，与俄罗斯能源合作会带来政治和地缘政治方面的问题。而和美国就没有此担忧。因此，中国天然气商希望同美国生产商进行现货或长期贸易。
