近年来，柴达木盆地油气勘探正处在活跃期，勘探质量明显提升。2018年，青海油田针对新的勘探形势，围绕工作任务，突出一个目标，优选五大油气勘探战场，为千万吨规模高原油气田建设夯实资源基础。
围绕提交可升级有效动用的优质储量这个总目标，青海油田转变勘探工作思路和观念。勘探观念从重地质储量向重可采储量转变，提交可升级可动用储量；从年度任务向新区甩开预探转变，寻求“四新”领域突破；从只重油气勘探向综合勘探转变，寻找更多油气伴生资源。
英雄岭和阿尔金山前区块是目前柴达木盆地勘探发现势头最好、储量增长速度最快、勘探效益最佳的区带，已经具备了集中勘探的基础条件。因此，青海油田确定石油勘探主攻英雄岭，按照“深化英西、英中、英东，探索干柴沟咸水泉，准备油泉子”的原则，部署三维地震400平方公里，预探井11口。天然气勘探主攻阿尔金山前，按照“主攻尖北、突破牛中、深化冷北、准备月牙山”的思路，部署二维地震300公里，探井9口。截至5月3日，尖北天然气勘探已完成5口井钻探工作量，3口试采评价井累计产气3000万立方米。
推进柴西南区精细勘探。围绕扎哈泉、跃进和七个泉、砂西三大斜坡，坚持勘探开发一体化，年内计划部署预探井5口、评价井6口，落实探明石油地质储量和预测石油地质储量新增长。
加快重点区带勘探。祁连山前和盆地腹部大型构造带圈闭多、面积大、油气地质条件较好。勘探手段采用预探井、评价井双管齐下的方式，评价浅层、探索深层，以此实现天然气资源量快速增长。
开展战略领域风险勘探。立足四新领域，加强前期研究、加快部署论证，有针对性开展风险勘探，寻求新区勘探突破。设计井深6500米的翼探1井，将整体带动柴西北区深层天然气勘探，有望成为青海油田天然气储量的接替区。
注重非常规资源综合勘探。挖掘非常规资源优势，持续推进“油钾”“油铀”兼探，为开发非常规资源、打造新的经济增长点做好技术储备。
