6年前，在第25届世界天然气大会上，国际能源署曾乐观表示，天然气产业进入黄金时代。这一看法很快成为当时全球油气行业的主流观点。然而，之后的天然气市场并没有达到预期的繁荣程度，“夹在煤炭与可再生能源之间”，天然气消费保持年均1.5%的增长，2014年甚至一度低于1%。
专家分析，造成这一“失落”有很多原因，其中一个重要原因是天然气市场长期分为欧、美、亚等区域性市场，整个产业链体系不够完善，处于前期发展阶段。这就直接导致天然气资源在全球范围流动效率不如石油高，制约了天然气生产和消费。
然而，2017年世界天然气市场重现“沸腾”迹象。去年，全球天然气消费量增长2.2%，主要消费市场重回增长轨道，亚洲增速达10年来最高，欧洲也从负增长变为快速增长。此外，天然气大量替代煤炭用于发电，在传统领域继续保持增长。而交通和化工用气占天然气需求总量的比例也有所提升，使用边界被不断拓展。
许多企业家表示，天然气的黄金时代并不是没有了，而是姗姗来迟。正如国际天然气联盟主席大卫·卡罗尔在开幕式上所说：“我们看到天然气贸易迎来了转折，一个充满活力的全球性天然气市场正在成为现实。”国际能源署在2012年的第25届世界天然气大会上关于天然气产业进入黄金时代的预言终于要实现。
直接助推天然气市场全球化的重要因素是近年来各大洲之间LNG产业和贸易的迅速增长。
2016年之前，全球LNG贸易年均增长还不足1%；2016年开始强势增长，当年达到6%；2017年涨幅更是达到12.5%。亚洲、欧洲的强劲需求和美国、澳大利亚的强劲出口，通过长距离的LNG贸易，紧密连接起来。直接反映在2017年LNG贸易线路增多，美国、澳大利亚等出口国家LNG出口目的地增多。同时，全球LNG海上浮式终端产能5年间增长了近90%，为天然气增产出口提供了设施基础。伴随卖家增多，LNG中短期合同占比增加，附加限制条件更少，在互联互通的市场条件下，贸易流动性和灵活性增强。
天然气市场全球化还体现在3个区域市场价格走势趋同上。
过去6年，亚洲LNG现货对美国现货溢价在12美元/百万英热单位，2017年已降到3美元/百万英热单位，对欧洲NBP的天然气溢价也降到1.6美元/百万英热单位。价格走势不仅趋同，价位也趋近。天然气定价与原油价格脱钩、与基准气价挂钩也成为大势所趋。欧洲NBP、美国HH中心定价影响力持续提升，亚洲LNG未来几年有望与油价脱钩。这些都有助于不同地区气价独立性、相互联动性和资源流动性的增强。
全球化的天然气市场正成为现实。
可以预见，更加全球化的天然气市场必将进一步推动生产消费的衔接，支撑天然气消费进一步增长。国际能源署、美国能源信息署、BP统计年鉴一致认为，未来20年，全球天然气消费增速预估在1.8%到2.5%之间，将超越煤炭成为第二大能源。BP认为，2020年后，LNG跨地区贸易量将超越管道天然气跨地区贸易量，极大地提高全球各地天然气获取的便捷程度。
随着全球天然气市场的不断完善，新秩序和规则正在酝酿。
中国石油经济技术研究院石油市场所副所长陈蕊认为，全球天然气市场形成，3个区域市场价差会缩小，亚洲溢价会缓解直至消解，而亚洲地区也会着力形成自己的定价基准。跨国油气巨头在统一的全球市场上发挥更加重要的作用。壳牌天然气与能源执行副总裁斯蒂夫表示：“我们可以寻找一些和中国需求淡季正好反周期、反季节的地区，比如说南半球，将资源效益最大化。”
从此次大会中，我们可以看到，一个更加紧密联系的世界天然气行业正在团结起来，共同应对全球性的挑战和问题。例如，全球能源转型和可持续发展的问题。本届大会的焦点之一，就是在应对气候变化背景下，如何向决策者推介，天然气既是转型能源又是主体能源，能够满足能源低碳化转型的需求。丹尼尔·耶金说：“天然气发展本身不能算能源转型，却清晰地体现出可实现的能源转型的不同阶段。”美国天然气协会总裁戴夫·麦柯迪也表示：“我们需要向世人展示，天然气能够为我们的家园带来新变革。”
