据巴拿马运河管理局(ACP)副局长Manuel Benítez表示，解除“自然光”限制意味着LNG船将能够像其他类型船只一样，在夜间通过运河闸口。并且，届时两艘液化天然气船可以同时相向通过加通湖(Lago Gatún)。
Benítez还补充，目前液化天然气船的通航需求为平均每周5.5次，由于单向通航的限制，平均每周需要为其开通7个专用水路。并且，目前一天的时间通常只够2艘同向行驶的液化天然气船通过运河，在该类船只通航需求高峰时(这种情况并不常见)一天内最多也只能通过3艘。
巴拿马运河管理局经济研究和市场分析部门负责人Silvia Marucci表示，运河液化天然气船的通航能力将得到提高，并允许液化天然气船船商与其他更加宽泛的船舶类型在航道预约方面进行竞争。
巴拿马运河管理局预测，液化天然气船的通航需求在2018财年将有所增长，该类船只的通航量将提升50%。
巴拿马运河公司预计，由于从美国到亚洲的LNG货物不断增加，今年通过巴拿马运河的LNG船舶数量将在2017年163艘的基础上大幅增加50%。这条主要通过集装箱船舶的航道，现在每周为LNG运货商提供7个预订位置，总部位于休斯顿的钱尼尔能源公司是将LNG运输到远东地区的主要用户之一。今年早些时候位于马里兰州的Dominion Cove Point终端开始运营，成为美国第二个LNG出口终端。
巴拿马运河在完成扩建并开始为液化天然气船提供水路的近两年里，该类船只通过运河闸口的次数共计372次。
近两年从运河新建部分通过的新巴拿马型(Neopanamax)船只共计3745艘，这其中包括集装箱船、LNG船和液化石油气船(LPG船)。
去年，通过巴拿马运河的液化天然气船载重主要在500万至600万吨之间，其中的80%来自美国;此外，去年巴拿马运河液化石油气船的通航量也增加了2倍。
巴拿马运河由美国于上个世纪初建成，其运营权于1999年12月31日被移交给巴拿马。该运河将160个国家和地区的140多条海路和1700多个港口连接起来，世界贸易中近6%的货物都由此经过。
