据路透社22日报道，默克尔周四将开始她为期三天的“高加索之行”，然而在动身之前，阿塞拜疆先来了一道逐客令，称默克尔的一位随员韦勒（Albert Weiler）为不受欢迎人物，拒发入境签证。
阿塞拜疆以韦勒访问过亚米尼亚和阿塞拜疆的争议地区为由，拒绝让他入境。对此，“德国议员愤怒，要求默克尔取消访问阿塞拜疆。” 德意志广播电台22日称。
出人意料的是，默克尔竟答应了阿塞拜疆的“换人”要求，决定在没有韦勒随行的情况下访问阿塞拜疆，韦勒只陪同她出访格鲁吉亚和亚美尼亚。
坚持访问巴库是“有意义的，是重要的。”德国总理府周三表示。
默克尔此次“忍辱前行”与天然气不无关系。法新社21日报道称，为削减对俄罗斯天然气的依赖，德国打算把阿塞拜疆的天然气经由土耳其引进来，默克尔此行身负重任。
“从其他地区引进天然气是欧盟多元化战略的一部分，”路透社22日援引一位德国高官的话称，默克尔将在巴库讨论能源问题，包括改善基础设施，以帮助阿塞拜疆经由土耳其向欧洲输送天然气。
阿塞拜疆下“逐客令”，默克尔“忍辱前行”
《明镜》周刊称，阿塞拜疆驻德国大使20日威胁道，如果韦勒陪着德国总理抵达巴库机场，就将逮捕他。
韦勒被拒绝入境的原因是，他曾在2014年 和2016年两次访问纳戈尔诺-卡拉巴赫地区。自苏联解体以来，亚美尼亚占领这一地区，但阿塞拜疆认为这是它的领土。
路透社援引阿塞拜疆外交部发言人的话称，“如果他（韦勒）亲自写一封信申请入境，阿方愿意重新考虑颁发签证，以便他能和代表团随行。”
默克尔发言人赛博特周二在柏林表示，默克尔和韦勒协商后，决定不改变行程，按原计划前往阿塞拜疆，韦勒将不会跟团前行。
韦勒向路透社表示，“因为中断行程没有意义。”但默克尔将向阿塞拜疆总统阿利耶夫就拒发签证一事提出强烈批评。
为了“气”，忍了！
默克尔的态度在德国引起轩然大波，德国议员表示强烈不满，德国媒体对此争相报道。
社民党外交政策专家米策尼称，外国政府无权挑选德国代表团成员。《法兰克福汇报》说，默克尔的让步是“软弱的标志”。《图片报》质疑：“为什么默克尔还要去？” 德意志广播电台甚至称“德国总理默克尔向阿塞拜疆总统阿利耶夫磕头!”
面对国内这样的质疑和反对，默克尔仍坚持前行，可见此次阿塞拜疆之行将讨论的天然气议题对德国至关重要。
“天然气”议题同样出现在了默克尔与普京18日的会谈当中，两人当天进行了长达3个多小时的会谈，其中就谈到了备受争议的“北溪2号”天然气管道建设问题，“普京和默克尔都认为，这一项目不应被政治化。”《明镜》周刊19日报道称。
欧洲是天然气消费大户。“一方面，欧洲的天然气的消费量将持续增长，另一方面，由于欧洲的天然气产量降低，我们需要进口更多的天然气，” 德国温特沙尔天然气公司（Wintershall）总裁马里奥•梅伦8月（Mario Mehren）在俄罗斯《新闻报》采访中表示。
目前，欧洲在建的天然气相关工程有“北溪2号”、LNG接收站和“南方天然气走廊”，三项工程的气源分别为俄罗斯、美国和阿塞拜疆。
美国频频对“北溪2号”项目展开批评，特朗普在7月的北约峰会上直接指责德国因依赖能源供应而成为“俄罗斯人的俘虏”，美国国务院甚至威胁西欧的企业，称谁帮俄罗斯建天然气管道，我就制裁谁。美俄欧之间的天然气之争引发普遍关注。
“北溪2号”管道
总体来看，俄罗斯对欧洲市场非常重视，希望保证供气稳定；欧盟内部对俄罗斯天然气态度不一，能源多元化尚需时日；美国希望LNG对欧出口，反对欧洲尤其是德国“依赖”俄罗斯。
值得注意的是，美国在反对“北溪2号”的同时，却多次表示支持“南方天然气走廊”项目，将它视为俄罗斯能源的优先替代选择。
美国国务卿蓬佩奥曾表示，美国要“通过高加索和其他国家保障欧洲能源供应。”中青报7月18日援引当地媒体称，在“南方天然气走廊”项目举行开通仪式之时，包括阿塞拜疆举行建立民主共和国100周年之际，特朗普总统先后三次向阿利耶夫总统发来贺电，表示美方支持“南方天然气走廊”项目，美国将继续与阿方加强能源合作。
所以，对于德国来说一方面想要保持俄气的供应，另一方面也要积极引进阿塞拜疆天然气。
《俄罗斯报》5月24日援引德国驻莫斯科大使吕迪格尔•冯•弗里奇（Rüdiger von Fritsch）的话称，德国政府认为“北溪2号”将为欧盟国家提供可靠的能源保障。
同时，欧盟也“会考虑盟国美国的意见，但涉及欧洲能源政策的问题应当由欧洲人自己做决定。” 弗里奇补充道。
面对美国的压力和德国对俄气的依赖，“南方天然气走廊”项目对德国来说变得愈加重要。
该项目的参与国包括阿塞拜疆、意大利、格鲁吉亚、希腊等国，预计未来还会有克罗地亚等国的加入，阿塞拜疆的沙赫德尼兹气田生产的凝析天然气是主要气源，运营初期输气量为100亿立方米，预计2020年整体开通后，年输气量会超过160亿立方米。
