据俄新社报道：不久前发生的天然气危机显然证实了，供应欧洲天然气路线的多样性是多么的重要。此外，诸多预测显示，欧洲用户在今后10年至20年间对天然气的需求将会大幅增加。为了解决这个问题俄罗斯天然气工业股份公司和意大利埃尼（ENI）集团提出铺建连接俄罗斯黑海沿岸和欧洲南部及中部的南流天然气管道。
欧洲对天然气日趋增长的需求要求天然气供应线路的多样性
由于欧洲对天然气的需求有长期增长的趋势，因此南流天然气管道项目的意义就及其重大。据最简单的计算表明，在2020年前向欧洲供应的天然气应增加至每年700亿至1000亿立方米，这样才能满足欧洲日趋增长的需求。据欧洲天然气工业联合会(Eurogas)估计，在2030年前欧盟国家对天然气的需求将从现在的4.4亿吨石油当量增加至6.5亿吨石油当量。
为了满足欧洲对天然气日趋增长的需求以及向其供应天然气线路的多样性，2007年6月俄罗斯天然气工业股份公司和意大利埃尼集团提出南流天然气管道项目。
这个项目包括通过黑海和亚得里亚海的海底水下管道部分。
这个项目的陆地部分应沿俄罗斯境内（直至黑海岸边）和欧洲南部及中部国家即保加利亚、希腊、塞尔维亚、匈牙利、斯洛文尼亚和奥地利铺设。
保加利亚、希腊、塞尔维亚和匈牙利已经签署了铺设南流天然气管道项目陆地部分的政府间协议。正在同斯洛文尼亚协商相应的协议草案，正计划同奥地利签署政府间协议。
南流天然气管道项目每年的总输送能力可达到310亿立方米，在实施这个项目前提下将能满足欧盟国家日趋增长的能源需求，扩大欧盟的天然气输送系统，加强欧洲的经济联系并提高欧盟天然气系统的应变能力。
南流天然气管道项目不仅仅是为了要满足欧洲日趋增长的天然气需求。由于天然气输送线路的多样性，南流天然气管道项目还将加强欧洲的能源安全，由于铺建新的、高效的及安全的天然气输送线路还将提高向欧洲国家供应天然气的可靠性。
南流天然气管道项目参与国的获利
南流项目将使欧洲南部和中部的国家不仅能保证自己对天然气的需求，而且还能为自己带来许多经济益处，其中包括能提供必要的工作职位且在天然气过境时能获得税收。
在保加利亚境内建造天然气管道时，该国的国家预算将能得到几百万欧元的直接收益。
南流项目将保证向保加利亚提供长期可靠的天然气供应，并使保加利亚每年对天然气的需求有机会翻番，即从30亿立方米增至60亿立方米。在发生不可抗力时通过南流天然气管道从俄罗斯直接供应的天然气也能100％保证保加利亚的天然气需求。
初步估计，南流天然气管道的铺设将为塞尔维亚提供10万个新的工作职位，并将带来20亿欧元的外国直接投资和每年超过2亿欧元的天然气过境关税，在维护和检测管道质量及其它方面也将为其带来1亿欧元的收入。
南流天然气管道也将在匈牙利境内铺设，建成后将由俄罗斯天然气公司和匈牙利开发银行共同维护。
但是在铺设南流天然气管道方面不仅仅是那些在其境内直接铺设该管道的国家获利。奥地利境内最大的天然气输送枢纽应是南流天然气管道的终点，从那里俄罗斯的天然气可能将输入欧洲最大的消费国德国和意大利的天然气输送系统。
