有数据显示，卡塔尔目前的LNG出口量约为11亿立方英尺/天，大约占全球LNG市场的30%。尽管美国是近年来液化天然气出口增长最快的国家，但是和卡塔尔相比，其出口量仅是卡塔尔的1/3左右。
多年以来，卡塔尔一直雄踞LNG出口榜首的位置。2018年初，卡塔尔天然气公司(Qatargas)和拉斯拉凡天然气公司(RasGas)合并。与此同时，2005年暂缓开发的卡塔尔、伊朗联合拥有的巨大气田，卡塔尔也在寻求扩大主导权。这一切都凸显了卡塔尔维持全球LNG出口霸主地位的雄心。目前，卡塔尔国内天然气产量年增速约为15%，这一数字是其国内需求增速的两倍。
占尽优势的卡塔尔
目前，卡塔尔国内已探明的天然气储量高达880万亿立方米，占全球所有探明储量的13%，而美国已探明的天然气储量为310万亿立方米。
卡塔尔石油公司希望能够在现有基础上扩大40%至45%的液化能力。如果这一目标能够实现，意味着在2020年后预计供不应求的全球LNG市场中，卡塔尔将拥有巨大竞争优势。这一系列的液化项目预计在2024年全部完工，为卡塔尔带来超过400亿美元的巨额收入。
近日，Al-Kaabi走马上任成为卡塔尔石油公司副主席和能源国务大臣。这位为卡塔尔石油服务超过30年的老兵被认为会成为卡塔尔能源政策的掌舵人。
2014年，Al-Kaabi担任卡塔尔石油公司的首席执行官。面对暴跌的油价，Al-Kaabi对卡塔尔石油公司进行了大刀阔斧的改革，砍去了价值125亿美元的石化项目，并收购了若干LNG企业。事实证明，Al-Kaabi采取的一系列行动是卡塔尔近年来领导全球LNG市场的重要原因。
在与美国的竞争中，卡塔尔具备许多优势：位于中东的卡塔尔处于亚欧大陆中间的理想位置，运输距离都不会太远。加上经过几十年的开发，卡塔尔的LNG出口基础设施已经非常完备，且早已结束了成本回收期。
这两大因素让卡塔尔LNG运往亚洲的成本远低于美国。Rystad Energy的报告显示，卡塔尔开发北部油田天然气的盈亏点约为5.6美元/百万英热单位。而美国LNG出口的盈亏配合点在7.5至9.1美元/百万英热单位之间。
不甘示弱的美国
面对条件优渥的卡塔尔，美国并非毫无还手之力。
目前美国LNG出口量还不到国内天然气产量的5%。这是美国与卡塔尔最大的差别：美国本身就是世界上最大的天然气消费国之一，而卡塔尔的LNG出口量占到其国内产量的60%。
因此，美国能源信息署(EIA)非常乐观地认为，随着美国国内天然气产量的飙升(产量增速约为需求增速的两倍)，美国将有更多的天然气用于出口。因此，相比于卡塔尔，美国LNG的出口潜力更大。
另外，卡塔尔的LNG出口有许多是长期协议，这曾经是卡塔尔抢占市场的重要方法。但是在欧洲，这类长期协议正面临越来越多的调查和限制。卡塔尔与沙特、阿联酋等其他中东国家的外交危机也影响了卡塔尔在国际上的声誉，进而对其LNG出口产生了负面影响。
全球气市变局
长久以来，LNG在全球市场中普遍被视为石油产品的替代品。因此，不仅价格与石油挂钩，需求变化也受到石油的影响。
然而，2014年全球油价暴跌之后，天然气、尤其是LNG价格与石油价格脱钩的趋势越来越明显。在此之前，亚洲大型的LNG进口商往往通过长期合同覆盖产品需求和价格要素。未来，LNG现货销售量会发生重大变化，全球LNG市场也会因此迎来诸多改变。
首先，市场霸主卡塔尔正采取与沙特类似的行动——降低整个国家对于天然气出口经济的依赖。随着卡塔尔的主动让步，类似美国这样的后起之秀不可避免会成为市场的搅局者。
另外，管道天然气也是LNG不可忽视的敌人。在世界主要天然气出口国中，俄罗斯不仅具有出口LNG的潜力，还掌握了巨大管道天然气出口产能。在欧洲市场，俄罗斯的管道天然气将会随着北溪管道2线的开发巩固优势。无论是美国还是卡塔尔，这两大LNG出口国都必须对此有足够的警惕。
