目前，中国的天然气消费正处在有史以来最繁荣的时期，如何在冬季用气高峰期避免气荒，保证天然气供应是热门讨论的话题。然而，相反方向的担忧正在浮现：天然气的繁荣期后，中国的天然气消费会不会迎来衰退？
在经历了2014-2016年的低速增长后，中国的天然气消费已经进入了“3”时代，即天然气年消费增长超过300亿立方米。
2017年中国天然气消费量2373亿立方米，比2016年增加了315立方米。2018年的增长量大概率会超过这一数字。今年前三季度，表观天然气消费量2017亿立方米，同比增长了18.2%——增长速度比2017年高出了1.9个百分点。
2017年中国天然气消费量2373亿立方米，比2016年增加了315立方米。2018年的增长量大概率会超过这一数字。今年前三季度，表观天然气消费量2017亿立方米，同比增长了18.2%——增长速度比2017年高出了1.9个百分点。
由资深天然气专家杨建红创立的世创能源咨询公司最新的预测结果，今年天然气消费净增量在370亿立方米左右。这意味着中国天然气消费已经走出了2014-2016年的消费低谷。2014-2016年，中国天然气消费年均净增长仅为122亿立方米，年均增速约为6%。相比之下，2017-2018年的中国天然气消费实现了爆发式的增长。
据了解，天然气发电受电力供给宽松、电力市场化改革影响，未来随电价下跌，竞争力进一步减弱。天然气汽车受新能源汽车竞争影响，未来增长前景有限。据此，杨建红担心，明后两年，天然气消费增量可能跌破300亿立方米。2021年之后，如果没有持续性的控煤和的“煤改气”政策出台，天然气消费可能重回低迷期。
杨建红担心，如果短期的几年内发生天然气供过于求的局面，那么将导致近年来培育的多元化天然气供应商被清洗出局，天然气行业也会陷入来回震荡的亚健康状态。杨建红认为，清洁是天然气的核心价值，环境约束、政策驱动是天然气发展的保证，应坚定使用清洁能源的国家战略，为优化能源结构和改善空气质量，推进的控煤政策和“煤改气”工程应具有可持续性。
