日本内阁官房长官菅义伟3日在记者会上称，鉴于中国开采船11月中旬在东海“日中中间线”附近进行疑似试开采油气田的活动，已通过外交渠道向中国政府提出抗议。对此，中国外交部发言人耿爽当天回应说，中方东海油气活动均位于毫无争议的中国管辖海域，完全是中方主权权利和管辖权范围内的事情。所谓“日中中间线”只是日本单方面的主张，中方坚决反对，从未承认。
日本《读卖新闻》报道称，日本防卫省11月中旬发现中方使用移动式挖掘设备的活动。菅义伟3日说：“对于中国继续进行单方面的开发行为，深感遗憾。”日本共同社说，据政府相关人士透露，日方9月发现开采船在“中间线”的中方一侧疑似进行开采，已向中方提出抗议。11月中旬，日方发现开采船转移至9月地点西南偏南约120公里的中方海域，进行同样的活动。
共同社说，日中政府2008年就油气田共同开发达成共识，但落实共识的谈判于2010年中断。中国在“中间线”中方一侧海域建造了共16座油气田开采设施，正在推进单独开发。菅义伟3日强调，“将继续强烈要求早日重启谈判”。对于有关东海合作开发谈判问题，耿爽说，据他了解，中日双方在前一阶段重要接触和交往中就东海问题交换了意见。双方工作层将按照两国领导人达成的共识精神开展有关工作。
虽然对中方提出抗议，但有日媒注意到，日本外务省发布的消息说，在阿根廷布宜诺斯艾利斯会晤时，日中两国领导人达成共识，要将东海变成和平、合作、友好之海。日本《经济新闻》3日报道称，在日本驻中国大使馆和经团连共同举办的“中国改革开放40周年和日中经济贸易合作”论坛上，日本前首相福田康夫说，“日中政治的安定是亚洲经济发展的基础”。
