这几天，一场突如其来的全球性寒潮让南北方的室外风景趋于统一，可是室内却是 “你在南方的艳阳里大雪纷飞，我在北方的暖气里四季如春”。与北方人在室内穿着单衣、吃着冰棍相比，南方人的冬天生活并不幸福，不仅室内温度没有室外高，他们甚至需要在阳光充沛的白天去室外取暖。那么，为什么中国南方不实行集中供暖？南方需要集中供暖吗？
集中供热是我国北方区域冬季采暖的主要方式。我国城镇化的高速推进使得北方城镇建筑面积不断增长，北方城镇集中供热面积亦随之快速增长。根据国家统计局统计年鉴披露的数据，2010年全国经营性集中供热面积为43.57亿平方米，到2017年达到77.73亿平方米，年均复合增长率为9%。
从集中供热总量来看，2017年，中国城市集中供热蒸汽供热总量为4.51亿吉焦，同比增长8.67%，热水供热总量达33.57亿吉焦，同比增长5.52%。
二、南方不能集中供热原因：一是煤不够，二是没必要
北方集中供热，而南方没有集中供热的主要原因不是因为北方更冷，而是因为产煤量有限，即使是现在，中国的集中供暖也主要靠燃烧煤炭。目前，我国城市集中供热的热源形成了以锅炉房、热电联产为主，其它热源方式为补充的格局，锅炉房、热电厂主要的原料就是煤炭，我国70%以上的煤炭都用在了发电和锅炉房上。
2012-2017年全国原煤产量呈下降趋势，2013年我国原煤产量为39.7亿吨，为近年来最高值，但之后不断下滑，2016年下降至34.1亿吨，2017年全国原煤产量自 2014 年以来首次出现恢复性增长，全年原煤产量35.2亿吨，同比增加1.1亿吨，增长3.3%，增幅也不大。在北方，这些热源主要来自热电联产和一些工业余热等热源。因为这些热源一般比较集中而且距离居民区较远，所以适合采用集中的方式进行供暖。集中供暖最大的优势便是使这些大型电厂和大锅炉房的燃煤等方式的效率达到更高。
其次，从经济性、环保性和节能性三方面考虑来看，南方更适合分散取暖。究竟采取何种方式供暖最好，要因地制宜的，热源决定了该地适合哪种方式进行供暖。在中国，越往南，温差越小、所需供暖季节越短、需求差别越大，分散式供暖的优势也就越大。分散供暖，主要是通过家庭式的设备进行供暖，具体有地源热泵技术供暖、燃气壁挂炉式暖气片、地暖、空调等。而且分散供热更经济，如果保证室内的温度都不低于20度的同样效果下，采用燃气壁挂炉的方式每平方米只需要8方天然气，而集中供暖就需要10方左右。这样在能耗和经济性上都会有约20%的差值。另外从环保性来看，分散供热也更具优势，近年来，一到供暖季，北方雾霾指数便迅猛飙升，而分散供热可以减少SO2、CO2和烟尘的排放量。
三、区域竞争格局——北方为主，南方为辅
从区域分布来看，城市供热行业的发展区域主要集中在北方传统采暖地区，主要是严寒地区和寒冷地区，包括黑龙江、吉林、辽宁、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、河北、山西、北京、天津和陕西北部、山东北部、河南北部等，这些地区城市建筑面积总量近90多亿平方米，城市供热行业需求强劲，行业规模较大，且发展速度较快，但企业利润水平较低，靠国家扶持较多。城市供热行业在部分非传统采暖区的过渡地区和南方地区中，也有一定的市场，这些区域的城市供热的需求对象主要为工业用户。例如，江苏、上海、浙江等省市，这些地域均已有集中供热，但以工厂和公共建筑为主，市场化程度较高，供热企业效益较好，利润水平较高。
四、企业竞争格局：大型热电联产、集中供热企业集团为主导
供热行业属于关乎民生的基础性行业，供热节能服务商所提供的产品和服务需要经过较长时间的实际运行检验，才能获得客户的最终认可。因此市场以大型热电联产、集中供热企业集团为主导。
