美国产量持续提升，中国消费量两位数增长。中美LNG贸易的前景依然乐观。
2017年冬季，我国多个省份出现了较为严重的天然气供应短缺问题。扩充LNG进口来源地，加大LNG进口，成为我国应对“气荒”的重要举措。2017年，中美两国发布《中美经济合作百日计划早期收获》，有意加强双方LNG贸易合作，并取得了较大的进展。但受价格、美国LNG出口设施等因素影响，中美LNG合作前景难料，有必要进一步进行研究分析。
中美LNG贸易现状
页岩气革命的发生极大地改变了美国能源市场地位，使其国内天然气产量迅速上升。2009年，美国正式取代俄罗斯成为世界第一大天然气生产国。天然气产量的增加不仅有效地满足了美国国内的天然气需求，还使其成为了LNG净出口国。2016年8月，广东大鹏LNG接收站接卸了来自美国的LNG，标志着中美LNG贸易正式拉开了序幕。
2017 年1—11 月，中国从美国进口127万吨LNG，占中国LNG进口总量的4%。至此，美国正式成为中国的第六大LNG供应国。但与澳大利亚、卡塔尔、马来西亚等国家相比，中国从美国进口的LNG量及其份额仍然非常小，具有较大的提升空间。
2017年11月，在美国总统特朗普来华访问期间，中国石油、中国石化、中国燃气等企业分别与美国能源公司签署多项LNG协议，这将进一步加快中美LNG贸易的发展。（2018年，受到中美贸易摩擦的影响，中间几经变化，中国对美LNG加征关税，相关企业停止采购美国LNG，进口规模受到影响。到年底，又迎来变化。——能源情报注）
中美LNG贸易对双方的影响
1.对中国的影响。
第一，有利于构建多元化的LNG进口格局。目前，全球天然气市场由北美、欧洲和亚太三大区域性市场组成，各区域市场有着各自的代表性价格，分别是美国亨利交易中心（Herry Hub）价格、德国平均进口到岸价、英国NBP天然气价格和日本液化天然气价格。
其中，亚太市场LNG贸易的价格采用的是与原油价格（主要是日本一揽子进口原油价格， JCC）挂钩的定价方式，签署的是“照付不议”的长期进口合同。中国LNG进口采用的也是这种方式，长期忍受着“亚洲溢价”不公平现象。而美国LNG出口合约主要参考的Herry Hub的气价，价格比较低廉，且对购气没有“照付不议”量的限制。
中国加大从美国进口LNG，从短期内不会根本改变与原油挂钩的LNG进口定价机制，但有利于构建多元化的LNG进口格局，增大从卡塔尔、澳大利亚等传统国家进口LNG的议价空间，降低LNG进口成本。
第二，有利于中国能源结构调整。为改善能源生产结构，应对日趋严重的环境污染问题，“降煤、稳油、增气”将是未来我国长期坚持的能源政策。2007—2017年，我国天然气消费量年均增长率为13%，远高于天然气产量年均增长率7.9%。国家发展和改革委员会、能源局联合颁布的《能源生产和消费革命战略（2016—2030）》提出，2030年天然气在我国一次能源消费中的比重将由现在的6.2%提高到15%左右。按此趋势，我国需要加大天然气进口量来满足日益增长的天然气消费需求，助力能源消费结构的调整，而从美国进口LNG将为这一调整过程提供有力支撑。
2.对美国的影响。
一是有利于化解美国过剩的天然气产量。2005年以来，随着页岩气技术的突破，美国天然气产量增长迅速，天然气供需格局由供不应求向供大于求转变。受此影响，美国Herry Hub的平均气价迅速下降，这使得美国国内天然气生产企业竞争激烈，生存压力较大，加大天然气出口成为美国政府和天然气企业的战略选择。而当前，全球天然气需求主要来自于北美、欧洲以及亚太。
其中，北美目前已经实现自给自足，欧洲主要依靠俄罗斯通过管道进行供应，亚太自然成为美国LNG出口的重要市场。特朗普政府上台后，美国更加重视中国的天然气市场，扩大了LNG出口量，这将有利于化解其国内过剩的天然气产量，同时推动LNG船舶制造等相关产业的发展。
二是有利于提升美国在国际天然气市场上的地位。美国政府一直致力于实现能源独立，增强在全球能源市场上的话语权。页岩气革命的发生大大增加了美国天然气产量，使这一目标成为可能。中国作为第二大LNG进口国（仅次于日本），在全球LNG市场上地位显著。
美国通过出口LNG到中国，扩大了美国Herry Hub气价在全球天然气定价机制中的影响力和话语权，有利于增强其在国际天然气市场上的地位。
三是有利于缩减美中两国的贸易逆差。近年来，美国政府高度重视美中两国的贸易逆差问题，大幅降低对华贸易逆差成为其对华政策的主要诉求。中国海关总署的数据显示，2017年美国对中国的商品贸易逆差高达2 758亿美元。美国放宽对华LNG出口限制，扩大对华LNG出口量，将有助于缩减美中两国贸易逆差。
当前，中美LNG贸易额还比较少，但随着美国LNG出口项目的建设以及中美企业LNG谈判的顺利进行，LNG出口量的增加对缩减美中两国贸易逆差的作用将越来越大。
中美LNG贸易的发展前景
中美LNG贸易未来发展前景主要取决于美国LNG价格竞争力、LNG出口项目建设进展、LNG出口项目商业模式、中国LNG进口需求及接收站能力等四个方面因素。
1.美国LNG价格竞争力。
在未来几年，美国要扩大到中国的LNG出口量，将主要面临着澳大利亚、卡塔尔等传统对华出口大国的竞争。其中，美国LNG价格是否具有竞争力，将是最为重要的因素。
美国Herry Hub气价比较低，但由于其天然气集中于东南部海岸，LNG出口中国需要绕道巴拿马运河，运输距离远远高于澳大利亚、卡塔尔到中国的距离，运输成本非常高。因此，中国进口美国LNG的到岸价并不低。
2017年上半年，中国自美国进口LNG的均价为396.8美元/吨，低于从卡塔尔进口LNG的均价445.8美元/吨，但显著高于从澳大利亚进口LNG的均价341.5美元/吨，以及从马来西亚进口LNG的均价336.1美元/吨。
由此可以看出，美国LNG跟卡塔尔相比具有较强的价格竞争力，但不如澳大利亚、马来西亚的LNG。在未来一段时间内，美国国内天然气市场将持续宽松，Herry Hub气价仍会保持低迷态势，这将有利于美国的LNG跟卡塔尔的LNG进行竞争。另一方面，美国东南部海岸易受飓风、严寒等自然灾害影响，Herry Hub气价在未来可能出现较为严重的季节性震荡，这将考验中国LNG进口商对价格波动的承受能力，进而影响从美国进口LNG的前景。
2.美国LNG出口项目建设进展。
美国LNG出口项目的建设情况决定了其LNG年出口能力，进而对中美LNG贸易前景产生影响。美国企业建设LNG出口项目，需要向美国能源部（DOE）申请自由贸易协定国家（FTA）出口许可或非自由贸易协定国家（non-FTA）出口许可，也可以两者都进行申请。此外，还需要向美国联邦能源监管委员会（FERC）申请工程建设许可。
2017—2021年，通过了DOE/FERC审批，取得了向non-FTA国家出口许可的LNG项目出口能力将分别累计达到302.25亿立方米/年、557.05亿立方米/年、865.15亿立方米/年、865.15亿立方米/年、969.15亿立方米/年。
而2017年1—11月，中国仅从美国进口17.6亿立方米LNG。由此可知，2017—2021年，在美国LNG出口项目如期完工的前提下，其LNG出口能力将能有效满足中国自美国进口LNG的需求。《IGU 世界LNG报告2017》显示，美国正谋求成为全球LNG市场供应主力之一；2021年以后，美国仍有大量LNG出口项目等待审批与建设。因此，在未来很长一段时间内，美国LNG出口项目的出口能力不会对中美LNG贸易前景产生较为显著的影响。
3.美国LNG出口项目商业模式。
美国LNG出口项目（Elba Island、Cameron、Freeport等）主要采用“液化收费模式”，即“Tolling”模式。这种商业模式跟传统LNG出口模式不一样，美国LNG出口项目方只提供天然气液化加工服务，收取相应的加工服务费；其他环节（包括在美国市场购买天然气、LNG海上运输等）由LNG进口国企业安排完成。如果采取“液化收费模式”，其他环节一旦出现相应的问题，美国LNG出口项目方将继续收取液化服务费用，这将在一定程度上影响中国企业从美国进口LNG的经济效益。
此外，美国LNG出口多采用现货或短期交易，这要求中国LNG进口商在“美国资源采购—管输—液化—海上船运—中国接收—汽化—管输”整个链条上，有非常强的时效操作和基础设施能力统筹安排。这一链条只要有某一环节出现问题，将会对中国LNG供应产生影响。中国LNG进口商在选择LNG资源国时，也会考虑上述因素。
4.中国LNG进口需求及接收站能力。
受天然气需求持续增长影响，在未来一段时期内，我国将会继续加大LNG进口。中石油预测，到2020年，我国LNG进口量将达到600亿立方米左右；壳牌公司发布的数据显示，2030年我国LNG进口量将超过1 000亿立方米。要加大LNG进口量，需要扩大进口来源国，这将对中美LNG贸易前景产生积极影响。
《IGU世界LNG报告2017》公布的数据显示，中国目前已建成的LNG接收站接收能力为512.2亿立方米/年；到2019年，预计建设完成的LNG接收站接收能力为375.7亿立方米/年。如果工期顺利，2019年我国LNG接收站总接收能力将达到887.9亿立方米/年，这个接收能力将至少满足未来十年内我国每年的LNG进口需求量。而当前，我国已经开始实行LNG接收站第三方准入机制。因此，在未来，无论是LNG接收站接收能力还是接收站市场准入，都不会是制约中美LNG贸易的阻碍因素。
5.前景分析。
经过上述分析可知，美国LNG出口项目能力、中国LNG进口需求及接收站能力等因素将有利于中美LNG贸易的发展；中国企业从美国进口LNG需要适应其LNG出口项目商业模式；美国LNG价格竞争力将是影响双方LNG贸易未来发展前景的最大变量，而这取决于美国天然气市场供需格局以及国际原油市场未来走势。
总体上看，中国从美国进口LNG前景比较光明，在2020年以前，美国出口到中国的LNG量将会保持平稳增长态势，但威胁到澳大利亚、卡塔尔两大出口大国的地位的可能性不大；2020年以后，美国出口到中国的LNG量会显著改变中国进口LNG的贸易格局，中国LNG进口市场有可能形成澳大利亚、卡塔尔、美国三足鼎立的局面。
