提起非洲，特别是撒哈拉南部非洲地区，贫穷可能是个难以绕过的高频词。事实上，从另一个角度思考，我们也可以看到，非洲薄弱的基础设施、相对落后的发展水平和快速增长的人口数量以及随之而来的巨大的能源和电气化需求，正为天然气大展拳脚提供了良好的机会和平台。此外，非洲部分地区及近海有丰富的石油和天然气资源，无论从供给侧，还是需求侧来看，撒哈拉南部非洲地区都有着一定天然气发展潜力。
除南非、博茨瓦纳和津巴布韦三国以煤炭为主外，其余撒哈拉南部非洲国家的能源构成以水力、天然气和石油为主，不同国家能源构成差别很大。但相比水力的季节性限制，化石能源的广泛适用性使之成为更加可靠的电力来源。众所周知，撒哈拉南部非洲经济发展程度较低，其电气化程度在全球排名垫底。据统计，如果排除经济较为发达的南非，其余国家的电气化水平（以人均耗电千瓦时计）仅为亚洲发展中国家之一的越南的七分之一。这也就意味着，该地区蕴藏着巨大的电气化发展潜力，这无疑是提升天然气在该地区能源结构中重要性的机会。
撒哈拉南部非洲地区各国天然气供给主要来自于本国生产，少数国家（包括尼日利亚、赤道几内亚和安哥拉）拥有液化终端，将LNG出口至亚洲、欧洲和美洲市场。从表中可以看出，仅有尼日利亚的天然气生产、出口和国内消费市场发展较为完善。管道气贸易方面，该地区天然气管网匮乏，仅有两条主要天然气输送管道，一是西非天然气管道，将尼日利亚天然气出口至贝宁、多哥和加纳；另一条为莫桑比克至南非天然气管线。此外，莫桑比克、坦桑尼亚等国亦有LNG出口项目已通过FID，刚果和塞内加尔等国也有计划开发FLNG项目。
然而，若想将潜力转化为天然气在该区域的发展机会，撒哈拉南部非洲国家还有很长的一段路要走：撒哈拉南部非洲国家普遍为经济欠发达国家，资金的短缺致使天然气运输、配送等基础设施不足、老旧问题突出，管理混乱；由于经济落后、部分地区存在反政府武装及局部战乱等问题，撒哈拉南部非洲国家主权信用评级通常不高。上述因素都给这些国家吸引投资、和行业的可持续性发展带来了巨大困难。
