2018年6月27日，国务院印发《打赢蓝天保卫战三年行动计划》（下称《计划》）。根据《计划》目标，到2020年，我国天然气占能源消费总量比重力争达到10%。作为我国天然气进口量主要组成部分的气态天然气管道进口量和液化天然气（LNG）船运进口量也将呈现快速增长的态势。中美两国能源结构的差异，或将大幅促进中美船运LNG贸易量的增长。作为承担中美LNG运输的LNG运输船也势必迎来新的发展机会。
中国LNG船运贸易
随着我国大力推进能源结构调整，近年来我国天然气进口量增长迅速。据中国海关总署统计，2017年我国天然气进口量为6853.5万吨，较2016年天然气进口量5403.3万吨增长26.8%。2018年以来，我国天然气进口量增长势头有增无减。来自中国海关总署的统计数据显示，去年第一季度，我国进口天然气2063.9万吨，比2017年同期增加37.4%，较2016年同期增长43.2%。LNG进口量作为天然气进口量的重要组成部分也增长迅猛。2018年一季度，我国LNG进口量为1240.1万吨，占一季度我国天然气进口总量的60.1%，较2017年同期增加59.4%。下图为2018年一季度我国LNG进口量分布图。
澳大利亚为我国船运LNG进口的最大来源国，2018年一季度进口量为465万吨；其次是卡塔尔和东盟国家；美国跻身我国4个主要船运LNG进口国行列。下图为2017年和2018年一季度我国船运LNG进口分布图。
短期看，澳大利亚作为我国最主要的船运LNG进口国地位难以动摇，中美LNG贸易量增长迅猛且仍有较大的增长空间。长期看，随着美国LNG开采量的增长，美国LNG的价格优势或将得以显现，中美船运LNG贸易量有望持续增长、占比逐年增大，美国或将成为我国最主要的LNG进口国之一。
美国LNG船运贸易
船运LNG进口方面，美国作为一直以来的全球能源需求和天然气消费大国，除了管道运输进口天然气外，还主要从特立尼达和多巴哥、也门、卡塔尔、挪威和尼日利亚等国船运进口LNG。但近年来，因为美国本土油气的大量开采，美国对船运天然气的需求呈逐年减少趋势，如图4所示。来自美国能源局的统计，2017年美国船运LNG进口量较2013年减少20.6%。
另外，受国际原油价格下降影响，美国长约和短约天然气进口价格(美元/百万英热单位)均呈现下降趋势，并于2016年企稳回升。
船运LNG出口方面，据美国能源部统计，2016年美国船运出口LNG量从2015年的4.7亿立方米猛增至52.04亿立方米，首次超过船运进口LNG量24.8亿立方米；2017年美国船运LNG出口量更是井喷达到200亿立方米，较2016年增加284%。未来几年，美国船运LNG出口量或将维持爆发式增长的态势。
2018年一季度，美国船运天然气出口量为66.37亿立方米，较2017年同期增长59.8%，较2016年同期增长19倍。随着产量的迅猛增加，自2014年以来，船运天然气出口价格下降明显，并在2016年企稳。
从2016年开始，美国向中国大陆船运出口LNG。根据美国能源局的统计，2016年中美船运天然气贸易量为4.88亿立方米；2017年美国向中国大陆船运出口天然气猛增5倍，至29.27亿立方米，占美国2017年船运出口天然气总量的14.73%，使得中国大陆成为美国第三大船运天然气出口国。
2018年一季度，中美船运天然气贸易量为10.65亿立方米，较2017年同期的3.9亿立方米，增长173%，呈现出快速增长的态势。
中美LNG船运船型
中美LNG贸易迅猛增长的同时，承担中美LNG运输任务的大型LNG运输船船队规模扩张趋势明显，无疑为大型LNG运输船航运创造了更多的市场需求。据美国能源局统计，2016年中美LNG运输船队有5艘，全年完成中美LNG航运次数为5次；2017年船队规模扩大至28艘，完成LNG航运次数为30次；2018年1至4月，参与中美LNG运输的LNG船为12艘，完成14航次的中美LNG运输。
通过对2016年至2018年4月底承担中美LNG运输任务的43艘大型LNG运输船克拉克森船型信息进行统计，GTT薄膜舱货物围护系统被广泛应用于上述大型LNG运输船。液货舱从装载量来看，数量最多的是17万方级以上装载量的LNG船为22艘；装载量为16～17万方的LNG船为11艘；16万方以下装载量的LNG船为10艘，占比情况如下图所示。
中美LNG航运船队中，近5年交付运营的LNG船占比79%，其余均为近10内年交船，平均船龄为4.0年，如下图所示。
据克拉克森船型数据，2016年至2018年4月底承担中美LNG运输任务大型LNG运输船的平均总长约为289米；除其中1艘LNG船外，其余LNG船型深为26.0m～26.5m；型宽为43.4m～47.8m；平均吃水为12.25m；主流设计航速为19.5节，平均航速为18.8节。
中美航运LNG运输船的船型设计是一个复杂的系统工程，船型的发展与LNG装卸货码头硬件设施、途径巴拿马运河的限制以及航行能效等因素息息相关。此外，LNG船围护系统的蒸发率、船型能效、动力系统、装卸货系统等均是LNG船型开发设计重要的影响因素。
随着国家改善能源结构的推进，天然气主要清洁能源的消费比重将进一步增加，中美LNG贸易量势必继续保持迅猛增长的态势，中美航运LNG运输船队规模也将逐年扩大。为了满足中美日益增长的LNG贸易量要求，随着中美LNG装卸码头硬件设施的拓建以及LNG接收站规模的增加，LNG船围护系统的低蒸发率、船型低耗能、动力系统多元化、装卸货系统与FSRU兼容性以及船舶智能化将成为中美航线LNG运输船未来船型的发展方向。
