许多国家都已对环境的保护做出反应并开始行动，在这些国家中作业的石油公司通过应用现代化的技术和法律也开始行动。对于污染所采取的法律行动，各国、各地区和各国际组织之间是不同的。大多发展中国家在这个工业化的世界上无论是政策制定还是实际行动都落后了足足20年，因为他们缺少专家、专门的政府机构，而且可能也缺乏资金。
一些产油的发展中国家通过对环境质量、排放物以及相关的技术标准进行定期的监测，已经在提高空气质量，减少环境破坏等方面做出了努力。许多国家还使用了燃料质量控制手段，包括限制汽油中的铅含量等。这些国家对小轿车进行了使用时间和地带的限制，并鼓励人们转变交通工具的概念。
比如，墨西哥政府通过在首都墨西哥城指定时间内限制小轿车的数量(以限制汽车牌照的发放为基础)来减少化石燃料的排放，该城市是墨西哥人口密度最大、污染最严重的区域。在墨西哥城的空气污染物中，由交通工具所产生的排放物就达到70％。在委内瑞拉，政府已经启动了多项减少汽车铅含量以及控制公共交通工具排放量的计划。
国有石油公司已经开始担负起拯救因其石油勘探开发所导致的环境破坏的责任。2004年，墨西哥的环境保护机构收到了700万美元用于修复因石油勘探所造成的环境破坏。这项计划由墨西哥国家石油公司资助，内容包括种植数千棵树并建立新的环保标准。绝大多数发展中国家，包括俄罗斯，都已认识到天然气是一种有价值的、更加清洁的能源。
天然气的重要性已经发生了变化。在过去的10至20年中，一些产油国已经发现自己的油田进入成熟期，石油的产量开始下降，而且没有找到什么新的油田。他们终于认识到天然气的潜力。可以在油田内找到丰富的天然气，也可以找到纯的天然气田。直到最近，许多石油公司还在采取将石油开采过程中产生的天然气烧掉的做法，而没有考虑到将其回收利用。
多年来，作为一种新的能源，这些石油公司开发出了将天然气注入老油井提高石油产量的技术，同时，还开发了用天然气作为燃料的技术。环保人士大力提倡使用天然气，因为它是更加清洁的石油产品。
天然气的确是一种可贵的燃料，它即使与空气混合也易于燃烧，而且它所产生的二氧化碳仅为石油所产生的3／4。在一些国家，已经有使用天然气的小轿车投入使用，在这种小轿车内，有一个高压缸，可以存储压缩天然气。天然气的价格低，它的投入使用可以明显地提高空气质量。一些国家(如墨西哥)正在推广这种天然气燃料汽车。为了适应人们的环保意识增强的趋势，与石油工业有关的各公司已在努力实验提供新型的环保产品。
