11月20日，商船三井宣布，将建造日本首批2艘LNG动力渡船，新船将在2022年底至2023年初交付运营。
这2艘LNG动力渡船将由商船三井附属公司Ferry Sunflower Limited运营，在三菱重工旗下三菱造船建造。虽然新船的具体价格并未公布，但预计2艘总计将达到250亿日元（约合2.31亿美元）。
商船三井希望使用这2艘新船替换大阪-别府航线上的原有旧船。由于搭载了双燃料发动机，可以使用LNG作为燃料，与现有船舶相比能够减少20%以上的二氧化碳排放量、硫氧化物排放量几乎为零。
新船的船型规模大于大阪-别府航线上现有2艘旧船，每艘新船总吨位为17300吨，旧船则为9245吨。新船载客量从旧船的710人增加至763人，私人客房所占比例从20%提高到50%。可以容纳的客车数量从92辆增加至136辆。
这2艘船将暂时命名为“Sunflower Kurenai”号和“Sunflower Murasaki”号，船名来源于商船三井的前身——大阪商船在1910年开设大阪-别府航线时使用的渡船“红丸（Kurenai Maru）”号和“紫丸（Murasaki Maru）”号。
