近年来，我国积极倡导清洁消费，以及调整能源消费结构，这使得中国的天然气需求量大幅攀升，我国也加大了天然气进口的力度，年进口量保持增长，目前约有4成多的天然气依赖进口。中国的液化天然气（LNG）进口量预计还有望超过日本，成为这一领域最大消费国。作为全球最大的LNG供应国，按理说澳大利亚将从中国市场获得大量订单，然而该国的天然气出口却迎来多重挑战。
由于天然气进口增加，2018年，我国超过日本，成为世界第一大天然气进口国，不过，作为主要的天然气消费品种，中国的LNG进口量继续保持在第二位，还未超过日本。据报道，根据国际液化天然气进口国组织发布的报告显示，2019年，日本进口了7690万吨LNG，同比减少6.8%，占世界进口量的21.7%。
与之相比，中国进口的LNG为6179万吨，同比增长14%，占世界进口量的17.4%。韩国、印度分别以4014万吨、2398万吨的进口量位居第三、第四位。业内人士分析认为，2017年，中国LNG进口量超过韩国，成为第二大进口国，相信中国会在几年内成为世界第一大液化天然气进口国。
得益于经济体量大、持续进口液化天然气，中国在液化天然气市场的买家地位有望不断上升，甚至在定价话语体系中取得突破。目前，构建清洁低碳、安全高效的能源体系是我国长时间的重要工作。据《中国天然气发展报告（2019）》显示，2019年我国天然气表观消费量将达到3100亿立方米左右，同比增长约10%。该报告还指出，天然气在世界能源消费结构占比23%，我国天然气消费在2050年前都将持续增长。
作为全球最大的天然气出口国之一，澳大利亚凭借长期的对华经贸合作关系，从中国市场获得源源不断的订单。数据显示，澳大利亚是中国最大天然气供应国，约占中国LNG进口量近46%。虽然我国的天然气消费市场前景无限，但澳大利亚的天然气出口今年却不容乐观，面临2重挑战。第一个价格因素，第二是竞争因素。
受疫情冲击需求等多方面的影响，最近东亚天然气价格的基准价格与去年10月相比下滑了近64%，历史上首次接近煤炭的价格。尽管价格大跌可能会刺激部分国家加大进口，但仍然难以抵消澳大利亚总体出口额的下降幅度。澳洲能源咨询公司EnergyQuest发出警告表示，由于价格下挫，预估2020-2021财年澳大利亚LNG出口收入将减少200亿澳元（约合人民币891亿元）。
雪上加霜的是，澳大利亚还面临两大天然气出口国的竞争压力。据国际液化天然气进口国组织的报告显示，2019年，美国向亚洲市场出口的液化天然气量从2018年的1073万吨增长到1358万吨；俄罗斯向亚洲市场的出口量从1286万吨增长至1358万吨。由于今年全球市场疲软，各大出口国的竞争程度料将更加激烈。
值得注意的是，据Refinitiv和Kpler两家数据公司的数据显示，3月份，有4艘美国LNG货船正驶往中国市场，预计将在4月下旬至5月上旬抵华。另外，去年底，俄罗斯开通了中俄东线天然气管道，正式对华供气。不难想象，今年澳大利亚的天然气销售业绩恐怕不容乐观。
