一季度尽管天然气消费增速同比出现较大程度下降，但增幅保持为正，体现出天然气市场的“韧性”。随着复工复产的全面推进，年底天然气行业应能交上一份满意的答卷。
2020年一季度在新冠肺炎疫情发生及蔓延期间，国内煤炭、原油及成品油消费量显著下降，其中原油加工量1.36亿吨，同比下降8.2%，成品油消费6439万吨，同比下降12.9%，煤炭消费下降8%。天然气则不同，一季度表观消费785亿立方米，同比增长1.6%。尽管消费增速同比出现较大程度下降，但增幅保持为正，体现出天然气市场的“韧性”。笔者分析，多方因素共同发挥作用，使得天然气市场表现得较为顽强。
疫情之下天然气消费的特殊结构支撑了需求。全国人民齐心抗击疫情形成的“宅经济”促进民用天然气需求增长。疫情发生正值冬季供暖期，为配合全国抗击疫情，北方城市天然气供热普遍延长供暖周期，也在一定程度上拉动天然气需求。虽然公用商业服务行业的经营活动大幅减少，使该领域的天然气消费出现下降，但其负增长被宅经济带来的增量需求显著抵消。到了三月，国内复工复产多地提上日程并开始落实，天然气需求又被显著拉升。
近期天然气供应形势和煤炭、石油类似，表现在国内供应量和进口量均有不同程度的增长，面对共同的供应充分市场，唯独天然气消费实现正增长，这其中离不开政策的强力支持。如前所述，疫情发生之初，针对天然气消费动力下降态势，各地纷纷出台天然气价格调整政策，提前实施针对非居民用户的淡季气价政策，以稳定天然气的消费基础。疫情期间国际油价大幅波动下行，气价水平也降至历史新低，客观上为促进天然气消费创造了条件，这是天然气市场危中寻机的典型表现。政府在年初经济工作会议期间释放出污染防治攻坚战力度不减的信号，给予了天然气行业充分的发展信心，这一点也相当重要。
疫情期间有关天然气发展的政策出台接二连三，招招有实效。三月份国家出台新版《中央定价目录》，天然气门站价定价从目录中移除，此举可以视为继天然气门站价格并轨之后天然气市场化改革又一里程碑式的事件。《目录》明确提出今后在有条件的地区首先推进天然气门站价格市场化定价，其深层次含义旨在通过实现市场化有效调剂资源，降低终端用户天然气消费价格。《关于加快推进天然气储备能力建设的实施意见》在《目录》之后出台，该《意见》聚焦国内天然气产供储销最薄弱的环节建设，实现天然气市场化定价，这一短板必须加长。《关于新时代加快完善社会主义市场经济体制的意见》总基调是加快相关领域市场化进程节奏，该《意见》专门提及适时加快天然气市场化定价，足见对这一领域的重视。近年关于天然气市场和产业发展的扶持性文件每年都有出台，可以说是天然气政策密集出台期。总体看这些政策对天然气市场的健康发展都起到了很好的推动作用，有力地助推天然气消费量的增长。
可以预见，二季度及下半年随着复工复产的全面推进，天然气在工业、发电、交通以及化工领域的消费会系统全面增长，年底天然气行业应该能交上一份全力抗疫的满意答卷。伴随着《目录》出台以及天然气区域市场逐渐形成，天然气消费将表现出因地制宜的特点，全国性的天然气利用政策将逐渐退出历史舞台。在国家天然气干线管网、储运设施以及省级天然气管网系统优化调整之际，一些更加灵活的天然气供应形式比如点供正在形成和发展，这些天然气供应新业态将进一步延伸天然气的消费触角，使得天然气消费领域被拓宽。IEA预测2021年中国经济增长将出现大幅反弹，按此估算2021年天然气需求可能会有大的增长。发展绿色低碳经济的政府发展目标及配套举措，后疫情时期的低气价利好以及储运设施建设的加快推进，共同为天然气市场的“韧性”添砖加瓦。
