10月28日，由日本新来岛造船为日本邮船建造的首艘大型LNG动力汽车运输船“SAKURALEADER”号完工交付。
这是日本国内船企首次建造大型LNG动力船，新船以象征日本的樱花（SAKURA）为名，全长199.95米，宽38米，总吨位73500吨，能够搭载7000辆汽车，挂日本船旗。交付后将从事丰田汽车的整车运输工作。
“SAKURA LEADER”号具备了能够将能效提升40%并减少二氧化碳排放的附加技术。与传统的重油发动机相比，使用LNG燃料的新船可以减少99%的硫氧化物排放和86%的氮氧化物排放。该船还采用了优化设计，船体更宽，减少由于LNG燃料箱尺寸造成运载车辆量下降的影响。
以“SAKURALEADER”号为开端，日本邮船希望推进其汽车运输船船队向新一代环保型船舶过渡，建立一种清洁的运输方式，减少整个汽车运输船船队的环境负担。
日本邮船已经将LNG燃料定位为实现未来零排放船舶的桥梁技术之一。2018年，日本邮船在新来岛造船订造了首艘LNG动力汽车运输船，今年2月又增订了第二艘，计划在2022年交付。
按照日本邮船的规划，未来10年间日本邮船订造的所有新建汽车运输船将全部使用LNG作为燃料。之后，从2030年代中期开始，日本邮船将开始使用氢气、氨气等环境负荷更低的环保燃料，打造零排放船舶。
