2021年天然气期货价格上涨，加之原油持续供过于求，促使美国页岩气公司加大天然气钻探和生产。
预计明年天然气价格将上涨45%，而布伦特原油价格将上涨15%，页岩气生产商正加大对天然气的支出，这与以往有所不同。这种转变提醒了本周召开会议的石油输出国组织(OPEC，简称:欧佩克)，页岩气对价格的反应是多么迅速。欧佩克正在考虑是否从明年1月1日起放宽石油产量限制。
美国最大的页岩油生产商EOG Resources本月表示，明年将开始销售来自一个新发现油田的15口新油井的天然气，该油田拥有21万亿立方英尺的天然气储量。大陆资源公司（Continental Resources）最近将俄克拉荷马州的钻井平台从石油转向天然气。阿帕奇公司(Apache Corp)本月表示，计划在德克萨斯州完成三口油井的开采。此前，该公司第三季度在美国的天然气产量较第二季度增长15%，较去年同期增长6%。
“需求仍然相当强劲”，总部位于丹佛的Banpu Kalnin Ventures首席执行官克里斯托弗?卡尔宁(Christopher Kalnin)表示。该公司上月完成了收购德文能源(Devon Energy)天然气资产的交易。Banpu Kalnin已经为明年的天然气产量对冲了约65%。
美国天然气钻井平台的数量自7月份以来增长了13%，至77个，这是未来产量的一个指标。服务公司贝克休斯(Baker Hughes)的数据显示，在美国所有活跃的钻井平台中，约有四分之一在开采天然气，高于去年的16%。
在横跨路易斯安那州和德克萨斯州的Haynesville气田，自7月份以来，工作钻机的数量增加了25%。美国最大天然气田马塞勒斯的钻井平台也上涨了8%。
分析师预测，2021年天然气价格将从今年的2.03美元上涨45%，至2.94美元。这将是自2018年以来的最高年度平均水平。美国银行(Bank of America)的数据显示，2021年夏季天然气价格可能从上周五的2.84美元/百万英热升至3.50美元/百万英热。
美国液化天然气(LNG)出货量的扩大，帮助推动前景改善。根据美国能源信息署(U.S. Energy Information Administration)的最新预测，本月液化天然气出口高于新冠肺炎爆发前的水平，2021年可能平均每天出口84亿立方英尺，较2020年增长31%。
自3月份以来，天然气生产商已将其天然气套期保值增加了一倍，锁定了未来产量的价格。金融服务公司Raymond James的数据显示，他们已经对明年53%的天然气进行了对冲，对石油进行了43%的对冲。
数据提供商Enverus的副总裁伯纳黛特·约翰逊(Bernadette Johnson)说，新冠肺炎疫情对天然气的影响“没有原油那么严重”。“对于那些资产较为多样化的公司来说，这可以帮助他们度过难关。”
EOG在新油田的气井与最好的油井一样有利可图。执行副总裁Ken Boedeker表示，2021年后，该地区的钻探将“根据市场情况”进行。
石油开采减少了伴生气(石油产出的副产品)，这在一定程度上推动了天然气价格的上涨。咨询公司Wood Mackenzie分析师尤金?金(Eugene Kim)表示，伴生气的减少导致了目前天然气价格的上涨。
油价上涨提振了以天然气为主的页岩气生产商的股价。Range Resources今年上涨了约65%，殷拓上涨了48%，西南能源公司(Southwestern Energy Co.)上涨了逾三分之一。相比之下，截至11月27日（上周五），SPDR S&P Oil & Gas Exploration & Production ETF下跌了39%。
