12月10日，由中国船舶集团旗下江南造船为东华能源建造的第2艘84000立方米液化石油气船（VLGC）完工交付。至此，江南造船圆满完成全年计划交付8艘该型系列船的目标，继续领跑世界液化气船市场。
VLGC即是指大型液化气体运输船，不单单运输液化天然气，还可以包括液化石油气LPG，液氮等等。是市场上典型的“三高”（高技术、高难度、高附加值）船型。近年来，VLGC船市场受到热捧，得益于液化石油气LPG海运市场的火热。
LPG热销引发市场热度
Avance Gas是国际领先的清洁能源运输VLGC船东之一，该公司近日表示，液化石油气LPG海运市场将在2020年剩余时间和2021年保持活跃。
该公司在第三季度财报中写到，“尽管Covid-19对需求有抑制作用，但我们仍认为液化石油气LPG将继续流动，市场将在2020年第四季度和2021年保持活跃，这主要是因为受中国丙烷生产设施和亚洲零售需求增长的推动，印度也将成为该块市场的重要推动力量。”
Avance Gas还表示，油价的发展已经对公司产生了重大影响。
该公司在财报中写到，“由于美国是液化石油气的主要摇摆供应国和推动运费的因素，所有人都在关注油价，看看这将如何影响液化石油气的生产。”积极的转变不仅会增加钻井活动，而且会使液化石油气成为裂解的首选原料，使其超过石脑油和其他替代品。”
展望2021年，该公司预计美国液化石油气产量将大幅下降但下降幅度要小于2020年上半年，此外，在欧佩克(OPEC)产量恢复预期的推动下，美国基础设施的改善将进一步提升美国VLGC有利可图的出口活动，以满足亚洲持续强劲的液化石油气需求。
VLGC运价创新高
对于VLGC运价来说，近年来经历波澜起伏的时期。自2013年以来，许多新的运营商在2014-15年繁荣期进入市场，VLGC船队集中度更为分散。2017年是VLGC航运史上最艰难的一年，因为充足的船舶供应挤压了货运市场。VLGC现货市场(AG-日本航线)的平均收益为12500美元/天，远低于21000美元的盈亏平衡线。
而从2019年起，VLGC迎来了一个非常好的转运年。
大型液化石油气船的即期租金在第二季度得以大幅上涨，达到平均每天5万美元的水平。根据投资银行Cleaves Securities的数据，这相当于较去年同期增长450%。
到了2020年，VLGCs的即期运价接近每天10万美元，创下了2015年8月以来的最高记录水平。
大型液化石油气船的运价目前约为9万美元左右，从上个月开始走势一直向上。以美元/吨来计算，VLGC的收费在95美元/吨以上。
波罗的海交易所VLGC指数触及每吨98.86美元，或90336美元/天，较去年12月4日上涨5.4%，较上月上涨72%。
除了亚洲供暖需求推动的正常冬季高峰外，目前VLGC船队的供应力不足，再加上巴拿马运河过境的严重拥堵，都推高了运价。
Leszczynski评论说："总体来说，今年液化石油气海运贸易整体大幅下滑，但最有弹性的是长距离运输的航线，比如美国至亚洲航线，美国对中国的出口去年几乎降至零后，今年又回到了非常高的水平。"
从定期租船租金来看，VLGC现在的月租金约为160万美元，算下来每天约为5.5万美元，也是2015年以来的最高水平。
与日韩竞争中处于领跑态势
随着全球能源结构的变化以及化工原材料需求的剧增，大型及超大型气体运输船越来越受到青睐，逐步成为海上气体运输的主流船型。
但这一市场长期被日韩船企垄断，且由于日韩一直实行技术封锁，因此中国造船业只有自主研发一条路可走。
经过多年的努力，中国船厂近年来陆续突破VLGC船建造技术瓶颈。长兴重工作为国内为数不多的气体运输船建造船厂曾在2015年批量交付了8艘8.3万立方VLGC船，一举轰动全球，这不仅打破了日韩在该领域的技术封锁和长期垄断，同时也标志着中国船舶工业转型升级之路迈出了新的步伐，长兴重工自此步入了全球高端液化石油气体运输船建造领域的第一方阵。
江南造船从2000年开始研究设计建造这类船舶，经过十多年努力，2012年，该公司推出初代8.3万立方米VLGC产品，并成功承接2+2+2艘该型船订单。这是中国造船业第一次承接VLGC订单，通过这款产品，中国船企打破了海外垄断，提高自身在液化气船建造领域的全球竞争地位。江南造船也由此完成了产品的转型升级，逐渐摆脱2008年国际金融危机的影响。
此后，江南造船继续投入研发，在船舶线型和容量方面不断改进，陆续开发出8.4万立方米、8.6万立方米、9.1万立方米等型产品，成为中国唯一拥有全系列液化气船研发、设计、建造能力的船企。
近年来，江南造船在液化气船的市场占有率越来越高，公司甚至提出了创建全球液化气船建造中心的目标。这一目标如今正逐步变成现实，据统计，2020年全球交付VLGC船21艘、成交14艘，江南造船交付和接单各为8艘，占比分别达到38.1%和57.1%，手持各类气体运输船6型25艘，在与日韩船企的激烈竞争中，处于全球领跑态势。
