两年前，世界能源需求增长了2.3%，而需求增长的主要驱动力是天然气，其次是可再生能源、石油、煤炭、核能等。当时，国际能源署署长法蒂赫比罗尔（Fatih Birol）认为天然气即将迎来“黄金时代”，并列举了三大依据，即天然气需求激增、液化天然气（LNG）普及和水力压裂技术革新。仅仅两年后，国际能源署就在其最新报告中推翻了这一预测。该如何解读这一情况？怎样结合背景看待这件事？

国际能源署“2050年净零排放路线图”

该预测基于最近公布的“2050年净零排放路线图”。国际能源署认为，如果那些明确要在2050年实现去碳化目标的国家切实兑现承诺，那就无需进行新一轮油气投资了。这一说法并不包括现有的绿地项目或已经探明的资源。

国际能源署因此大受指责，人们认为该组织提出快速脱碳的“鲁莽主张”已经越界。要知道，该组织创建于1974年，旨在应对石油危机，并在遇到重大阻碍时帮助协调集体行动。然而，国际能源署在不断发展壮大，并扩大其职权范围，即“从中协调以为各国人民提供安全且可持续的能源”。

人们很容易给国际能源署有关石油和天然气投资的声明贴上“革命性”标签，但事实上，各举措都是相互关联、此消彼长的，而该声明正基于此。这意味着，如果认真对待脱碳目标，那就应该增加对替代能源的投资。国际能源署做出该预测最重要的原因是越来越多的政府表明了要在2050年前实现净零排放目标。然而，这些承诺国为脱碳举措买单的能力仍备受质疑，尤其是一些较贫穷的国家。

不断发展的天然气行业

在过去十年间，天然气行业已经从一个区域性能源来源迅速发展成全球主要能源之一，这主要得益于液化天然气的普及。福岛核事故后，德国和日本宣布关闭其核动力舰船，并大力发展天然气能源（后者成为世界最大的天然气进口国）。

此外，与煤炭相比，天然气相对清洁的特性也激励着各国政府转向这种更清洁的替代能源。很重要的一点是，中国也开始大力发展天然气——中国实施的煤改气政策表明了自身态度。中国上个月的天然气进口量同比增长26%，创了新记录。

2020年，由于新冠疫情蔓延，几乎所有市场都遭受了灾难性打击。但液化天然气市场经历了迅速反弹。根据一些分析人士的说法，全球液化天然气需求量在未来十年可能会上升40-50%。到本世纪四十年代初，需求甚至可能翻倍。既然如此，国际能源署为何坚持认为该领域无需新投资呢？

扑朔迷离的预测

值得注意的是，国际能源署并未明确表示不再需要天然气。最近的预测是根据越来越多国家承诺到2050年实现净零排放而做出的。截至目前，已有44个国家涉及其中，在全球经济中占有绝对比例。

目前，液化天然气仍存在许多问题和不确定性，如其原材料（如矿物和金属）储备是否充足和其总体的盈利情况如何等，但国际能源署认为技术问题是最主要的。此外，如果金融机构重新评估碳基能源长期投资的盈利能力，天然气替代品的可行性有望进一步提高。如果搁浅资产（例如数十亿的液化天然气投资）的风险上升，那廉价资金或将流向可持续能源项目，这些项目在未来几十年都将持续存在。

对此，加拿大艾伯塔省的彭比纳研究所主任Chris Severson-Baker表示：“（国际能源署）报告表明，这些得到大量补贴的巨型项目（加拿大液化天然气400亿美元的项目）有可能成为搁浅资产，这需要引起私人融资者的注意。”

然而，全球液化天然气行业并非前途一片灰暗。随着全球争相脱碳，氢气的需求量不断增长，这有利于带动液化天然气行业。国际能源署预计，氢气的使用量将从2020年的9000万吨上升到2030年的2亿吨，而借由天然气生产氢气有利于防止供需失衡。

事实上，各国能否以国际能源署所建议的速度进行脱碳仍难以确定，无论是盈利能力、原材料储备还是政府追求既定目标的决心都存在变数。不过，国际能源署的最新报告显示，到2050年实现全社会净零排放的技术障碍是可以忽略不计的。