作为世界上最大的LNG出口国，卡塔尔近日面临的压力不小。一方面，全球积极推进低碳能源转型让LNG的需求前景暗淡；另一方面，来自美国、澳大利亚等LNG出口“后起之秀”的竞争压力日益增大。在此背景下，卡塔尔正在加速扩大产能、降低出口价格，以期重新主导全球LNG市场。
积极扩大出口
彭博社汇编的数据显示，今年4月，美国LNG出口量首次接近卡塔尔，而澳大利亚去年的LNG出口量则与卡塔尔不相上下。另外，随着墨西哥湾沿岸项目的发展，到2024年，美国将暂时成为世界最大的天然气供应国，而卡塔尔则需要在10年后才能恢复这一地位。
彭博社报道称，过去5年，卡塔尔几乎没有提高过LNG的产量，出口定价也要高于市场。但随着全球经济逐渐复苏，市场竞争加剧，尤其是来自美国和澳大利亚的竞争压力增加了卡塔尔的紧迫感，卡塔尔开始采取更加灵活的策略，提高LNG产量并积极寻求买家。
由于全球各国积极推进低碳能源转型，有能源分析师预测，LNG需求已经和石油一样基本到达峰值。对此，卡塔尔能源部长、卡塔尔石油公司首席执行官 Saad Al-Kaabi表示，尽管能源企业都在寻求提高可再生能源的产量，但现阶段，仍然需要天然气来应对部分可再生能源电力的波动性与间歇性问题。
据彭博社报道，卡塔尔目前正在努力降低其LNG的出口价格，并推进耗资290亿美元的North Field East扩产项目，以将其LNG出口量提升50%以上。此外，卡塔尔石油公司还计划，自2027年起，新建两条合计产能为1600万吨/年的生产线。若两项目顺利投产，2030年后，卡塔尔的天然气液化能力将升至1.26亿吨/年，全球LNG主要供应国的地位将得到巩固。
成本优势仍存
据悉，卡塔尔石油公司日前已经对North Field East项目做出了最终投资决定。路透社撰文指出，该项目极有可能成为全球唯一一个在2021年完成最终投资决定的LNG项目。
Al-Kaabi表示，North Field East项目是全球最具竞争力的LNG项目，即便是油价跌到只有20美元/桶，North Field East的扩产依然会因为更低的成本而有利可图。此外，卡塔尔国家石油公司可能会通过发行超过100亿美元的债券，为天然气产能扩张提供资金。
牛津能源研究所高级分析师Jonathan Stern指出：“没有哪个LNG供应商能够在成本上与卡塔尔竞争。特别是在市场供过于求、价格低廉的时候，因为这将极大影响其它供应商的利润。”
与此同时，目前美国的天然气项目也开始因为资金问题陷入困境。彭博社的数据显示，美国目前至少有10个LNG项目可能无法获得足够的资金维持运行。彭博社表示，成本高昂是原因之一，美国企业必须以每百万英热单位约2.5美元的价格购买天然气，远远高于卡塔尔每百万英热单位0.3美元或更低的价格。
聚焦亚洲市场
一直以来，埃克森美孚、壳牌、道达尔等欧美国际石油公司都是卡塔尔的长期合作伙伴。但今年3月，卡塔尔国家石油公司宣布，在2022年与埃克森美孚、道达尔等公司25年合同期满后，将不再延长天然气合同。
彭博社援引知情人士的话称，卡塔尔近日专门成立了一个交易团队，积极进军亚洲市场。
事实上，亚洲的天然气市场对全球LNG供应商而言，近年来吸引力一直不断增长。壳牌在其《2021年液化天然气展望》报告中表示，到2040年，全球LNG的年需求将增至7亿吨，随着亚洲各国国内天然气产量的下降，以及利用LNG替代高排放能源以实现减排的目标，预计75%的需求增长将来自亚洲。
“卡塔尔石油公司将倾向于继续签署与油价挂钩的LNG长协，长期供应合同比波动剧烈的现货市场更具吸引力。”Al-Kaabi表示，目前日本是世界上最大的LNG进口国，其次是中国和韩国，亚洲是LNG最大的需求市场，对卡塔尔石油公司来说，进军亚洲市场将有助于实现卡塔尔的出口大幅增长。
