俄罗斯能源巨头Novatek重启北海航线（NSR）东向LNG运输，比去年推迟了约一个月时间。
船舶数据显示，172600立方米破冰型LNG船“Nikolay Urvantsev”号已经离开了北极Yamal LNG项目萨贝塔码头，正前往维利基茨基海峡，与核动力破冰船“Yamal”号会合。这是Novatek今年夏季首次通过北海航线向亚洲运输LNG，预计“Nikolay Urvantsev”号将在7月抵达日本仙台。
去年，Novatek首次于5月中旬就重启北海航线，破冰型LNG船“Christophe de Margerie”号在去年5月18日离开萨贝塔，沿北海航线历时12天航行至白令海峡。然而，今年春季Novatek却没有再创这一成就，因为其LNG船船队有限，而且需要确保为蓬勃发展的亚洲市场提供可靠的供应。
Novatek首席执行官Leonid Mikhelson此前在2021年圣彼得堡国际经济论坛（SPIEF）上表示：“我希望今年也能这样做，但我们在5月份根本没有足够的LNG船运力。”
他指出，Yamal LNG项目一直以114%的产能运行，最近第四条LNG生产线也已经投产，产能持续增加，但Novatek只有15艘Arc7破冰型LNG船。为了加快LNG船的周转速度，Novatek依靠所谓的“转运”方式，LNG货物通过破冰型LNG船从Yamal LNG项目运输至欧洲码头，然后再装载到传统的LNG船上，经由苏伊士运河运往亚洲。
相比苏伊士运河，北海航线能够大大缩短Novatek向亚洲运输LNG货物的航程。北海航线从靠近俄罗斯语挪威边界的巴伦支海一直延伸至北太平洋白令海峡，全长超过3000海里（5550公里），这是亚洲和欧洲之间最短的航线。
今年年初，Novatek已经创造了新纪录，通过两艘破冰型LNG船“Christophe de Margerie”号和“Nikolay Yevgenov”号向中国发出了无破冰船护航的两批试航货物，首次在1月完成了北海航线东段航行。
Mikhelson预计，从2023年-2024年开始，Novatek将能实现北海航线东向航行的全年通航。
目前，红星造船厂正在为Novatek北极LNG出口项目Arctic LNG 2建造一系列15艘Arc7破冰型LNG船，首制船规定交付日期在2023年3月8日。
与目前在运营的Yamal LNG项目LNG船相比，新一代Arc7破冰型LNG船设计能够确保在北海航线包括东段全年航行，从而加快俄罗斯提高北海航线货运量计划的执行。凭借这些最先进的破冰型LNG船，Arctic LNG 2项目的LNG货物可以沿北海航线全年运输到亚太地区。
