「十一五」期間中國將大規模開發煤層氣資源。這是記者從正在進行的第七屆中美石油天然氣工業論壇上獲悉的。
據新華社杭州９月１２日電，中聯煤層氣公司科技管理部主任范志強在論壇上介紹說，中國煤層氣最新探明儲量是３６.７萬億立方米，與陸上常規天然氣儲量相當。中國是僅次於俄羅斯、加拿大的世界第三大煤層氣儲藏國。
范志強說，２００３年中國天然氣消費量首次超過供應量，到２０１０年，中國需進口約３００億立方米天然氣，２０１５年進口量將達到約４００億立方米，而發展煤層氣將彌補這一缺口。
俗稱「瓦斯」的煤層氣主要成分和天然氣一樣，都是甲烷。煤層氣開發不僅能減少煤礦瓦斯事故，而且減少了甲烷空排造成的溫室效應，同時可以彌補能源短缺。
根據發改委通過的《煤層氣開發利用「十一五」規劃》，到２０１０年，中國煤層氣開發利用將實現四個目標：全國煤層氣產量達１００億立方米﹔利用量達８０億立方米﹔新增煤層氣探明地質儲量３０００億立方米﹔逐步建立煤層氣開發利用產業體系。
中國煤層氣地面鑽井始於上世紀９０年代初。據統計，到２００５年１２月，全國共投入煤層氣勘探資金約２４億元，完成鑽井數６０７個。
中國政府已經出台了一系列政策，在增值稅、進口關稅、採礦權收費和礦區使用費方面實行優惠，同時對煤層氣抽採利用項目提供資金補助或貸款貼息。
中國開發煤層氣也吸引了大量外資。截至今年４月底，共有１６家外國公司與中國企業簽訂了２７份煤層氣產品分成合同，實際完成投入１.８億美元。
