欧洲的LNG供应引发天然气期货从创纪录的价格中回落，天然气和电力价格急剧下跌，LNG运输船的即期租金下降了40%，阻碍了货物向英国和地中海盆地等地的进一步运输，冬季需求高峰期提前结束。此前，受欧洲天然气库存较低、俄罗斯管道供应和可再生电力供应下降等因素影响，欧洲能源价格一直居高不下，LNG价格随之上涨。
根据波罗的海航运交易所数据，在截至1月4日的一周内，澳大利亚-日本航线的租金下降了40%，美国海湾-欧洲航线的租金下降了35%。此前，运输7万吨LNG的美国海湾-欧洲航线船舶租金在11月26日创319,500美元/天的最高纪录，1月4日降为91,139美元/天；澳大利亚-日本航线在11月30日创下了437,000美元/天的纪录，现在每天略低于100,000美元。
随着欧洲天然气期货市场的降温，一些LNG运输船处于不确定状态，贸易商不断寻求转售或重新调整目的地。劳氏日报（Lloyd’s List）的船舶追踪数据显示，自欧洲天然气价格飙升后，多艘驶往亚洲的LNG运输船改道至欧洲。据悉，在12月1日至1月4日期间，共计22艘LNG运输船将150万吨LNG运输至英国。其中包括14艘停靠米尔福德港的货物，而去年同期只有8批货物进入该港口。
据悉，计划驶往英国的LNG运输船“Tembek”号，于12月17日在直布罗陀附近停驶，等待订单。“Maran Gas Sparta”号则在绕过好望角和亚洲之后，转道前往欧洲。目前这艘船已经在非洲西北部空转了近48小时，维持等待订单状态。
美国能源信息署（Energy Information Administration，EIA）在一份报告中称，2021年上半年美国LNG出口加速，因为天气变冷推高了亚洲和欧洲的LNG即期租金。该机构表示，今年前六个月的平均出口量比去年同期增长了42%。EIA估计，今年启用的新出口设施将促使美国在2022年底前超过澳大利亚和卡塔尔，成为最大的LNG出口国。
总的来说，在2021年的最后几个月，由于欧洲和亚洲在冬季季节性高峰前进口激增而争夺货物，全球660艘LNG运输船呈供不应求状态。据悉，在全球约3.5亿吨的LNG市场中，约有40%是通过即期交易运输的，其余部分则根据长期合同出售。
值得注意的是，定期船舶租金同样呈下降趋势。船舶经纪公司Fearnleys在1月3日发布的评估中表示，一年期的定期船舶租金为85,000 美元/天，达10月以来的最低水平。据悉，2021年11月29日定期船舶租金为26万美元/天，去年同期为16万美元/天。
