一年前，俄乌冲突爆发、俄罗斯天然气供应告急之时，德国改变了策略，转而购买来自西方或中东的液化天然气（LNG）。要生产可供运输的液化天然气，必须先通过精炼清除掉天然气中的几种成分，并冷却到零下160摄氏度以下，其耗能占到天然气总能量的四分之一。而经海轮运抵的液化天然气还需要特殊的工艺卸载。在俄乌冲突爆发前，德国甚至整个欧洲都没有足够的基础设施。因此在转向依赖液化天然气后，德国开始赶造液化天然气终端码头。
创纪录的时间内，德国在威廉港附近建造了第一个浮动天然气终端码头：2022年5月到11月建造，从2023年1月开始正式运营。同时还在布伦斯比特尔和卢布明设立码头，目前斯塔德附近的浮动码头在建，现有设施的扩建也在进行中。液化气进口已经占到天然气供应的7%，而且这一比例还在急速上升。
然而，与此同时，一些人已经开始为可预见的天然气供应过剩和价格问题感到不安。气候数据供应商Climate Analytics的负责人比尔·哈尔（Bill Hare）在英国《卫报》表示，在试图填补俄罗斯天然气缺口方面，欧洲已经“超额完成任务”，目前在欧洲建设的进口能力远远超过了需求。德国现有的液化天然气终端和计划在未来几年内增加的液化天然气终端可以满足的需求，远远超过了过去通过俄罗斯管道进口的天然气数量。联邦经济部长哈贝克虽然曾表示为建设和扩建液化气码头需要额外投入16亿欧元，但也并没有削减该计划的打算。在危机时期，德国的液化气进口能力估计很快就会达到每年770亿立方米，超过消耗量。
考虑到德国的气候目标，这一点尤其微妙，因为根据气候目标，天然气占能源供应的份额应该减少而非增加。液化天然气也是众多环保组织关注的焦点，因为它在燃烧之前就有很高的能量消耗。除了这770亿立方，欧洲伙伴国家还可以提供400到500亿立方，市场竞争颇为激烈。如果当前的建设计划全部付诸实施，德国和欧洲将很快被液化天然气淹没。据能源经济和金融分析研究所（IEEFA）测算，到2030年，将形成每年4000亿立方米的能力，而欧盟2019年的天然气总需求量为4130亿立方米。其中来自俄罗斯的，也就是当前的缺口，只占一半。
©pixabay/gloriaurban4
在能源供求关系变化的情况下，如果不考虑价格问题，欧洲人大可轻松地充当转售商。但德国的购买价格比其他大多数国家要高，因此转售将会带来巨额亏损。同时，俄罗斯的天然气现在正越来越多地通过油轮船队再次进入欧洲，最重要的买家是法国。迄今为止，最大规模进口液化天然气的国家包括英国、法国和西班牙。这些国家的进口能力远远高于德国。
根据几大能源机构的预测，到2030年，现有的60多个天然气终端中仍在运行的将不到一半，因为届时整个欧盟的需求预计将下降到约1900亿立方米。在德国也是一样，届时会迎来天然气的大量过剩。科隆大学能源经济研究所（EWI）在德国政府委托的一项研究中计算出，在某些假设下，预计从2030年起天然气码头的利用率只有16%至38%。如果取消私人家庭天然气供暖的努力在中期内获得成功，需求将进一步减少。而工业界也在努力使其能源供应多样化。
当前德国联邦经济部的计划遭受越来越大的质疑。绿党与环境协会都批评这种做法会使德国未来对天然气更为依赖。作为反对党的基民盟/基社盟则对最近以来部委提出的16亿欧元的补充要求感到不满。事实上，各部委做计划时的测算依据，是几乎恒定不变的高需求，同时还打足了安全缓冲的余量。这些预测没有考虑到伙伴国供应的可能性，也没有考虑到德国以前的出口客户（如波兰）可预见的需求下降。
然而，对天然气用户来说，过剩并不意味着廉价。事实上，德国的天然气用户很快将面临下一次螺旋式涨价。采购天然气的时候，出售方充分抓住了德国的紧迫心理，根据国际商品期货交易所的价格波动来安排交货时间，从而以最高价格出售。如今这个问题体现在了消费者支付的价格上。去年面对紧急情况所通过的保障措施中，还包含所谓的天然气储存附加费。这笔费用从2022年10月起进入能源账单，目前消费者需要为每千瓦时天然气净支付0.06欧分。这一规定似乎很公平，因为《天然气储存法》规定运营商有义务保持一定的存储量。Trading Hub Europe有限公司（THE）受托承担这一任务，收购了全部尚未消耗的天然气。价格不在考虑范围，据称平均每兆瓦时超过170欧元，约为目前市场价的四倍。
这方面的额外负担，就通过上述附加费由民众分摊。这笔费用原本也尚在可承受范围内，但现在，它有可能急剧增加，因为能源供应部门的其他税费已经在上涨了。目前一个四口之家每年的附加费约为12欧元，但到了下一期，也就是从2023年7月1日开始，这一数额可能会增加数倍。虽然这也不算很大的一笔钱，但它只是用户为国家储备的高成本和市场动荡承担的费用中的一个部分。
2022年秋季的欧洲天然气购买狂潮导致了市场动荡，现在则需要为之承担后果了。“今年的天然气储存附加费有可能会大幅增加。这会给分销商、贸易商和终端用户带来大问题，因为它将大大影响一些现有交易的盈利能力”，德国能源交易商协会（EFET Germany）评论说，“这种风险可能会导致终端用户的额外成本。”也就是说，不仅要支付附加费，还要承担由此带来的产品价格上涨，例如在化工领域。
这也是联邦政府考虑将昂贵的天然气库存转移到国家储备中的另一个原因，也就是说，将其一劳永逸地国有化。这样就会有人为这些昂贵的天然气买单，却又不会很明显地体现在预算中。因为这个慷慨的赞助者就叫作“纳税人”。
