近日，日本经济产业大臣西村康稔访问澳大利亚，围绕加强能源和气候合作与澳方举行会谈。
此前，由于出口量激增，澳大利亚出台国内天然气安全机制，规定必要时控制液化天然气（LNG）出口，确保有足够的天然气满足本土需求。该机制一出台就引起了日本的担忧。一位日本政府高级官员在接受媒体采访时透露，日本担心澳大利亚天然气安全准则的修订可能会破坏在当地的LNG贸易和投资。该官员还指出，日本尤其关注澳大利亚国内天然气安全机制中涉及的“45天事先确定”。他表示：“如果公司发现需要采购现货LNG作为储备，45天的时间不足以采购足量现货LNG。这将增加日本LNG进口的不确定性。”
有分析人士指出，新机制可能会使澳大利亚液化天然气公司无法迅速适应全球市场的变化。
除对LNG供应的担忧外，西村康稔此番前往澳大利亚，也是由于澳方更严格的排放目标或令化石燃料项目成本上升。今年，澳大利亚政府通过保障机制立法，要求包括大型LNG工厂在内的高污染企业逐步减少排放。而据日本财务省统计，2022年，澳大利亚LNG占日本LNG进口总量的43%，同比增长15%，澳大利亚出台新机制后，可能会进一步加剧两国LNG贸易和投资的不确定性。
以运营澳大利亚Ichthys项目的日本国际石油开发公司为例，该公司发言人表示，Ichthys项目所产70%的LNG出售给日本，相当于日本LNG进口总量的10%左右，而这一项目没有参与澳大利亚本地的LNG供应。
事实上，近期日本围绕能源供应动作不断。在此次前往澳大利亚对LNG供应进行交涉前，西村康稔还曾前往多个非洲国家访问，其中刚果（金）、赞比亚和马达加斯加是钴和镍的主要生产国，这些矿产是新能源汽车电池的重要材料。9月，他还到访塞尔维亚，同该国矿业能源部长举行会谈并就能源政策交换意见。随后又前往加拿大交换备忘录，表示日本将在重要矿产资源勘探方面提供资金和技术合作，并共同确保重要矿产的稳定供应，寻求加拿大为日本公司在当地建设电池工厂提供支持。
日本日生基础研究所金融研究部准主任研究员原田哲志指出：“日本需要建立一个不易受地缘政治风险影响的能源供应系统。”当前，日本的能源供应严重依赖于某些国家。澳大利亚不仅是日本的天然气主要供应国，其煤炭也占据日本煤炭进口总量的66%；沙特阿拉伯和阿联酋原油则占日本原油进口的70%以上，这表明从特定国家进口的能源占日本能源供应很大比例。
原田哲志表示：“在全球贸易出现波动、供应链不稳的情况下，为保持稳定能源供应，日本需要推动能源进口来源多样化和国内可再生能源的普及。”但他也指出，日本运用可再生能源仍然存在许多挑战。“如今，随着包括光伏发电在内的可再生能源设施数量增加，其与周边居民之间的问题也越来越多，可再生能源设施与当地社区的共存成为一个问题。”
