当前，全球能源市场正处于深层次变革之中，油气市场的变革在疫情及俄乌冲突等事件的影响下尤其引人瞩目。拉美地区作为全球重要油气富集区，自然不可能置身事外。尽管拉美油气资源丰富，但开发程度不高，其油气勘探开发正在成为影响国际能源格局变化的重要力量。
拉美地区具有丰富的油气资源。2020年，拉美石油储量占全球的18.7%，仅次于中东；天然气资源丰富程度不及石油，储量占全球的4.1%，仅高于欧洲，位居北美、亚太、中东之后。虽然拉美油气资源丰富，但开发程度与储量的丰富程度并不匹配。2022年，拉美石油产量仅为3.3亿吨，占全球石油产量的7.4%，远低于其储量占比；天然气产量占全球的4.1%，与储量占比保持一致。拉美石油产量增长有限的原因是多方面的，既与地缘政治因素有关，比如美国长期对委内瑞拉的经济制裁限制了该国油气产量增长；也与资源国国内动荡的经济社会发展环境有关，比如哥伦比亚屡屡发生针对油气田的恐怖袭击。
俄乌冲突导致的市场变革为拉美油气赋能。俄乌冲突之后，欧美制裁使得在俄罗斯投资的欧美石油公司悉数退出。而且欧美进一步加大对俄油气出口的限制，试图通过寻求替代油气来源，降低欧洲对俄油气的依赖。俄乌冲突发生在欧洲大张旗鼓地推进能源绿色低碳转型之际。在欧洲还没有建立起成熟的高度依赖可再生能源的能源供给体系的条件下，极端天气以及俄乌冲突让欧洲出现了能源短缺。
能源危机之下，欧洲各国对包括油气在内的化石能源的重视程度再次提高，并做好发展CCS技术支撑长期消费化石能源的思想准备。欧洲是油气消费大户，是俄罗斯油气出口主要市场。俄欧双方稳定的油气交易已持续多年，大量的基础设施服务欧洲与俄罗斯的油气交易。基于此可以判断，欧洲对俄油气的依赖在短期内不可能完全摆脱。正是这一事实导致欧洲一方面支持乌克兰与俄罗斯保持对峙，另一方面又不得不借道乌克兰从俄罗斯进口天然气的现象出现。虽然有不得已的成分在其中，但欧洲制裁俄罗斯、降低对俄油气依赖的意志在俄乌冲突之后进一步增强，没有回旋余地。
从长期看，欧洲需要寻求其他油气来源，包括来自中东、非洲、北美和拉美的油气，以替代俄油气。俄乌冲突在改变了世界油气供需格局的同时，客观上为拉美油气勘探开发加快推进创造了条件，拉美油气勘探开发程度不高的现实正好也迎合了这种需求。
美国政府放松对委内瑞拉的油气制裁，释放出支持拉美油气发展的信号。俄乌冲突之后，为应对对俄制裁带来的欧洲油气短缺危机，美国大量的油气出口到了欧洲。尽管美国油气出口到欧洲使得美国的企业赚得盆满钵满，但美国其实并不希望看到作为大宗商品的油气的价格持续上涨，因为大宗商品价格上涨会加剧其国内的通胀。基于这一考虑，美国到处游说石油生产国增产，包括欧佩克成员国，无奈收效甚微。
时至今日，欧佩克依旧坚持减产政策。在此形势下，美国对作为近邻的拉美国家的油气增产寄予希望似乎是情理之中的事情。2022年年末，美国对委内瑞拉的政策出现重大转变，其宣布放松对委石油制裁，允许美国雪佛龙开采委原油并将其出口到美国。具体的表现是根据美国政府相关规定，雪佛龙获得了6个月在委生产石油或石油产品的许可。尽管重启石油生产需要的周期一般远超6个月，但美国放松政策释放了一种积极信号：支持拉美油气复苏。
圭亚那的油气发现时机甚好，为拉美成为全球新的油气增长极助力。近年来，拉美油气勘探发现一再吸引石油公司。自埃克森美孚在圭亚那海上获得了累计储量超过110亿桶的油气发现以后，拉美很快成为备受国际大石油公司青睐的“新大陆”。巴西、苏里南和阿根廷也加快调整思路，努力打造全球油气开发热点地区。在中东油气已有投资和勘探开发积累、美国页岩油气革命如火如荼推进之时，在欧美石油公司退出俄罗斯的形势下，国际石油公司聚焦拉美这个“石油新大陆”似乎是顺理成章的事情。拉美石油资源国紧抓历史赋予的发展机遇，及时出台政策鼓励外资投入。
巴西作为拉美最大的经济体，油气行业是其经济支柱。为使油气行业更具竞争力和吸引力，巴西努力推进改革，推动油气开发模式从国家主导转为合作开发，鼓励和支持外资企业和私营企业通过竞标的方式参与其国内主力油田开发。巴西出台的《新天然气法》强调，将特许权模式转为授权模式，使审批流程更快、更开放。《新天然气法》还强调，巴西国家石油公司（巴西国油）向第三方开放天然气基础设施，如输气管道、加工厂和液化天然气接收终端等，打破该公司在天然气基建领域的独家地位。为了配合国家油气改革，巴西国油及时优化资产组合，计划将100多个传统陆上和海上油气田转移给中小型企业，目的在于创造一个新的充满活力和竞争力的市场，而巴西国油则将集中于深水和超深水油气业务，形成国内良好分工格局。
为促进石油投资和增产，阿根廷针对增产的石油和天然气公司建立特殊的外汇准入制度，取消石油行业企业外汇支取方面的限制，保障外资企业能够在增产过程中充分获取用于进口生产设备所需的外汇，总体思路是给予石油和天然气公司外汇优惠措施。圭亚那自从获得石油大发现之后，国际石油公司对其油气资源表现出极大兴趣。为顺势推进国内石油勘探开发，圭亚那计划在2024年继续举行石油区块招标，制定了新的合同模式。尽管政府极力确保本国在对外合作中的收益，但国际投资者的热情依旧不减。
世界经济增长形势不明朗，发展波动曲折。尚有许多不可预期的因素掣肘各国经济增长，继而直接或间接影响全球油气勘探开发与石油市场运转。但是可以肯定的是，各国为发展经济、寻求新的经济增长动能的努力不会因此停滞，由此拉动石油需求将保持一定幅度的增长。在俄乌冲突局势不明、双方僵持的形势下，拉美局势稳定是其一大优势，其资源开发的边际效应增强，石油勘探开发保持积极发展态势是大概率事件。拉美极有可能成为新形势下全球新的油气增长极。
