9月21日，俄罗斯天然气出口总公司(Gazprom，简称“俄气”)能源管理委员会主席Bogdan Budzulyak表示，目前俄罗斯方面已经决定优先建设经过阿尔泰共和国的西线对华输气管道。并称这项计划预计耗资40-50亿美元。这个表态使已经被炒的沸沸扬扬的“西线计划”再度升温。9月初，俄总统普京在会见俄气公司总裁米勒时明确要求其“尽快确定对华输气管道阿尔泰项目的开工日期”。
种种迹象显示，在俄罗斯对华东西两条输气管道建设计划中，西线计划尽管提出较晚但却有可能最先付诸实施。
有关铺设中俄天然气管道的议论已经持续多年，早在上世纪90年代中期，中国和俄罗斯就开始商讨铺设连接两国的石油管道和天然气管道问题。当时酝酿的方案基本是指以俄罗斯东部地区为起点、中国东北地区为终点的“东线方案”。该线绕贝加尔湖，经伊尔库茨克州、赤塔州和布里亚特，到中国东北。东线天然气管将主要运输科维克塔气田的天然气，该气田位于伊尔库茨克市东北450公里处，探明储量19000万亿立方米，是东西伯利亚地区最大的天然气田。长久以来，中俄天然气管道都是单指的东线计划。
随着中国与中亚国家能源合作步伐日益加快，俄罗斯有关修建中俄西线天然气管道的计划也逐渐浮出了水面。今年3月21日，中石油与俄气在北京签署了向中国供应天然气的谅解备忘录，俄方承诺今后将从东西两线对华供应西伯利亚地区天然气资源。西线计划首次公开亮相。
今年4月，俄罗斯总统普京在访华期间首次提出中俄天然气管道“西线方案”，立即引起外界的广泛关注和议论。西线天然气管线方案将经克拉斯诺雅尔斯克边疆区，经戈尔诺-阿尔泰斯克，沿新建的阿尔泰天然气管道，到达中俄西部边境，与中国西气东输管线连接，经乌鲁木齐市到上海。西线天然气管道将主要输送西西伯利亚地区的亚马尔天然气田。
“东线方案”和“西线方案”的气源、路径和终点完全不同，相互之间没有任何关联，是两个完全独立的天然气管道项目。那么，为什么俄罗斯在酝酿了多年“东线方案”之后突然提出“西线方案”，并且把这个线路定为对华出口天然气的优先选择呢？
这一切都缘于中国与中亚能源合作步伐的加快，今年3月份，中国与土库曼斯坦签署了天然气管道协议，承诺自2009年开始每年对华出口300亿立方米天然气，5月份中哈油管建成输油。这两件事使能源出口大国明显感受到了来自中亚国家的竞争压力。
在俄罗斯眼中，来自中亚国家的压力表现在两个方面：中亚国家通过管道对华出口天然气，将直接影响中俄天然气管道项目的实施，尤其是“西线方案”的命运，在天然气的定价方面也对中俄之间的谈判构成很大影响；中亚国家天然气出口的传统线路都是途经俄罗斯，一旦中亚国家开辟输往中国的天然气管道，俄罗斯对中亚国家天然气过境的垄断地位将随即被打破，形势已经到了逼人的地步。
今年以来，俄罗斯一改做事不紧不慢的习惯，在讨论中俄天然气管道项目时表现得很着急，而且希望年底以前就能完成“西线方案”的初步商业谈判。3月份，普京总统访华期间中俄签署了《关于从俄罗斯向中国供应天然气的谅解备忘录》，确定将修建东西两条输气管线。6月30日俄气在位于北京的俄罗斯新闻中心举行发布会，明确表示将优先修建西线天然气管道。9月15日，普京总统召见俄气总裁米勒，要求其尽快确定西线天然气管道建设开工日期。这一切迹象似乎都暗示着“西线管道”在遭遇竞争形势的“逼宫”后已经呼之欲出了。
中俄天然气管道东西两线示意图
