到今年6月底，新疆洛浦、墨玉两县老百姓用上天然气已有半年。“半年来，中国石油送上门的天然气不但改变了我们几千年烧柴用煤的历史，提高了老百姓生活质量，而且促进了当地经济发展。”墨玉县人大常委会副主任张湖6月29日接受记者电话采访时说。
塔克拉玛干沙漠周边的绿洲是中国生态环境最脆弱的区域，也是经济欠发达地区之一。由于缺乏煤炭资源，几千年来，这里居民用于烧水做饭的燃料，一直是胡杨和红柳等沙漠植物，造成了林地严重沙化、土壤盐碱化加剧，使绿洲生态持续恶化。
为解决上述问题，塔里木油田利用和田河气田的天然气输气管道敷设至和田市的有利条件，于去年投资建设了洛浦县、墨玉县天然气输气管线及城区气化工程。
据墨玉县的初步测算表明，天然气让这个县仅锅炉用煤每年就可减少上万吨，减少二氧化硫约160吨。除了在环保上的突出功效，洛浦县老百姓最直接的感受则是：告别了扛液化气罐的历史，一个月十几元就可以解决一家三口日常生活燃料的支出，每年每家节省的燃料费用接近该县人均收入水平的一半，而且改善了空气质量。
更重要的是，天然气还给两个县带来了商机，正在吸引更多的天然气下游产品深加工的企业落户，并加快了两县的新型工业化进程。
半年来，洛浦已有1217户居民用上天然气，到今年年底将增至6000多户。墨玉县政府则把天然气工程作为实践科学发展观的惠民工程，正在加紧实施，今年计划安装改造31台锅炉，在原有基础上争取更多城区居民早日用上天然气，预计今年年底发展用户共计约4000户，以后每年按1000户逐年递增。
截至今年6月底，在以干旱著称的塔里木盆地内，中国石油的天然气已走进南疆半数以上的城市。
