引言：20世纪是“石油世纪”，而21世纪已被能源界称为“天然气世纪”。在能源“三雄”—石油、天然气、煤炭中，纵观全球的能源结构，煤炭唱主角的时代正在成为过去，石油的顶峰阶段正在缓步结束，而天然气为主导的时代则在急速到来。
日前，总部位于科威特的环球投资机构发表报告指出，到2020年，全球能源市场每年对天然气的需求量将比对石油的需求量高出4.4％。报告还认为，2003年至2030年间，在中东地区交通运输等行业的能源构成中，天然气将逐渐发展成为一个重要的能源选项，发挥越来越大的作用。这份报告还透露，早在2005年年底，海湾合作委员会成员国所拥有的天然气储量已占到全球已知天然气储量的25％。
俄罗斯媒体报道，11月22日俄罗斯总统普京将主持召开政府能源会议，重点讨论今后几年国内市场天然气、电力涨价问题。据悉，俄总理弗拉德科夫将亲自做报告，向总统汇报如何解决国内市场持续增长的电力需求问题。但是，讨论最为激烈的将是能源价格政策问题。在电价上涨问题上政府各部门间分歧不大，联邦物价局和工业能源部建议保持5％的自由定价市场份额，电价涨幅每年限制在10-13％之内。但在天然气涨价问题上，分歧较大。此前，有关部门提出的从明年1月1日起一次性提高天然气批发价至每千立方米80美元的建议已被否决。工业能源部和联邦物价局建议明年天然气价格分两步上涨30％，经济发展部要求维持预算规定的15％的涨幅。
预测显示，“到2020年我国天然气缺口至少达800亿立方米”。全球LNG（液化天然气）贸易的快速发展导致了LNG在全球范围内的市场与价格的趋同。作为亚洲LNG市场的新兴国家，中国正在考虑进口更多的LNG以满足沿海地区对清洁能源的需求，与此同时，亚洲传统的LNG进口大国如日本和韩国也瞄准了同样的气源地。为满足巨大的能源需求，我国将主要采取海上LNG进口和陆路管道天然气进口的方式解决气源短缺压力。2005年底，中石油与俄罗斯天然气工业公司确定了我国从俄罗斯进口管道天然气意向。
今年3月，在普京总统访华时，俄罗斯天然气工业公司（简称“俄气”）和中国石油天然气集团公司（以下简称“中石油”），签订了一份关于向中国供应天然气的备忘录。6月底，俄气董事长米勒宣布，将修建两条通往中国的天然气管道：西线由西西伯利亚，经阿尔泰共和国至中国新疆，最终和中国的西气东输管道连接；而东线则由东西伯利亚科维克金气田供气，管道修至中国东北。如果两条管道能够建成，将形成每年680亿立方米的对华供气能力，可以满足2010年中国天然气总需求量的三分之二。
然而，近日获悉俄方承诺的两条通往中国的天然气运输管线，在实施进程遭遇了重重障碍，而价格便是其中之一。
目前，俄罗斯天然气出口实行的是“三轨制”，而俄方似乎希望对华执行“第四轨”。据了解，目前俄罗斯对白俄罗斯等独联体内部“兄弟”出口天然气，价格是55美元/千立方米，按照俄国从中亚进口天然气的价格计算（每千立方米50美元左右），这个价格几乎不赚钱；对于乌克兰等已自立门户的独联体国家，基本是90美元左右；而对于它最重要的客户——欧盟各国，则执行180美元的“市场价”。据俄《生意人报》称，俄方希望以“不低于对欧出口价格”对中国出口。这肯定让中方无法接受。俄官员认为：“这是一个商业项目，只有靠俄气和中石油自己去解决。”据悉，按照目前的情况，双方在价格问题上让步的可能性都不大。
今年6月，白俄罗斯政府和俄罗斯政府日前在莫斯科就2007年天然气价格问题举行了会谈。在以折扣价格销售天然气的若干年以后，俄罗斯时下正在寻求增加出口到许多前苏联加盟共和国天然气的价格。然而，俄罗斯提高天然气的努力遇到了其它国家的反抗并增加了欧洲国家的担忧，欧洲国家对俄罗斯在今年年初中断天然气供应一事至今仍记忆犹新。俄罗斯能源巨头俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）首席执行官阿列克谢•米勒在会谈中说，2007年供应白俄罗斯的天然气必须根据市场价格来确定。目前，俄罗斯供应白俄罗斯的天然气的价格为每千立方米46.7美元。据悉，白俄罗斯目前支付俄罗斯天然气的价格只有市场价格的五分之一，这是所有俄罗斯天然气消费国中最低的价格。折扣价格是白俄罗斯与俄罗斯之间的独特关系以及过去10年中历经多轮谈判的结果。但是，作为白俄罗斯唯一天然气供应公司的Gazprom公司已明确表示该公司希望其天然气的所有消费国应支付或最终支付市场价格。
从国际经验看，中国在与外天然气交易中，尤其是在价格上的任何企望绝对不现实。
据国际天然气协会提供的数据，目前全球天然气已探明储量148.1万亿立方米。其中，中东56.1万亿立方米，俄罗斯47.6万亿立方米，而其他国家和地区的总和仅占全球的1/3。巨大的储量和严重的分布不均，使世界天然气形成了大范围的市场贸易格局。按天然气资源国和天然气消费国的分布状况以及天然气贸易状况，全世界基本上形成了三大天然气市场，即北美、欧洲和亚太。北美市场是世界形成的第一个天然气市场，主要是加拿大和美国，前者是出口国，后者是进口国。美国是产气大国，同时也是世界头号天然气消费大国，年进口量占年消费量的10％以上。中国虽然能够排入天然气资源大国之列，但由于人口众多，人均资源占有量与世界平均水平相比差距较大，消费量随着经济的快速增长而急剧上升，天然气资源短缺的状况就成为了无法回避的现实。
“天然气——21世纪的主导能源”，这一预言正在变成现实。在世界一次能源结构中，天然气成为近年来增长最快的能源品种。经过多年努力，引进和利用国外天然气资源的工作开端良好，三大国有石油公司都在海外有合作开发项目。我国引进天然气主要包括管道和LNG两种形式，以弥补国内供需缺口。我国引进天然气的大通道大格局已经基本形成，即东北、环渤海－西北、中部－东南沿海地区－西南地区，LNG的引进主要是沿海地区。事实证明，LNG（液化天然气）是影响国内天然气资源格局的一个重要因素。随着LNG进口提速，我国将成为亚太地区新兴的LNG市场。但目前我国还没有一个LNG项目真正建成投产，而且引进LNG从立项到投产大约需要5年时间。LNG要想在天然气市场上占据主导地位，还有很长的路程要走。
问题是，中国自步入石油进口大国没多久，现在又即将面临成为天然气进口大国的趋势，这个脚步迈得太飞快了。由此，中国天然气价格踏上国际市场轨道，与国际价格同步已经没有什么悬念。变化之迅猛虽然“残酷”，但既成现实我们不去面对又怎么可能？
