跨国油企埃克森美孚最近从行内角度发表一份展望2030年能源市场的研究报告。报告称，2030年全球天然气需求量将比2005年上升55%。

     报告指出，1850至1880年代，木材是美国的主要能源，到1890年代才让位给煤炭，而煤炭之所以取代木材，除了效能较佳之外，还有一个重要原因是开采技术的提升，令煤炭产量可以满足市场需求和更适用于迅猛发展的新兴工业。随着汽车日渐普及，工业化更进一步发展，货车及铁路运输急速增长，以及商用飞机业的诞生，石油在1950年代应运而成为美国能源市场主角。1850至1940年代由木材、煤炭到石油这一百年间能源主角“改朝换代”关键因素是燃料的效能及提炼技术的进步。

     不过，全球能源需求上升却未能令石油扩大能源市占率，部分原因除了石油每日产量及效能都有局限之外，最主要还是近年的国际环保共识，石油的污染本质限制了其膨胀，例如环保汽车的发展便减少了石油的需求；相反，其他例如核能、可再生能源以至天然气等的洁净能源，已成为各国投资研发的替代石油对象。能源消耗以及碳排放最大量值是在发电方面，报告认为，计入成本效益、蕴藏量及效能等，天然气将成为增长最快的能源，估计2030年全球天然气需求量比2005年上升55%。

     报告解释，煤电需要附加二氧化碳封存技术，而天然气发电的成本较煤炭更低，也无需像风电和太阳能要额外投资定期维修保养工程，而包括核能及生物燃料等目前市场占有率的基数低，因此，相关能源2030年能源市占率与天然气仍有距离；埃克森美孚并强调，报告对未来能源供应市场分布的展望与美国能源信息署及国际能源署的研究相近似。此外，液体天然气制造技术的提升令运输更方便。采探科技的进步则为供应提高保障，这两方面的发展都支持了天然气扩充其能源市场份额。