(图表为2008年统计数据。OECD是经合组织的英文缩写)
天然气消费结构不合理，化肥用气比例过高，工业用气偏高，有利于调峰的发电用气过低，不仅导致结构性“气荒”，而且使有限的宝贵资源被无序消费甚至浪费。
看到有些新闻上说我们惜售、逼宫，我们很伤心，也很委屈！为了提高天然气产量，我们全面放压生产，老井敞开供应，新井冒着严寒提前投产，所有备用装置提前启用。
——长庆油田采气三厂厂长谭中国
去年，西南油气田天然气产量突破150亿立方米，比2000年翻一番。高峰时期，每天外供气最高达4300万立方米，而正常供气能力为每天3500万立方米。
——西南油气田公司总经理李鹭光
去年，我们紧急从国际现货市场高价采购6.5万吨LNG注入西气东输管网，保障上海用气。由于价格倒挂，公司承担了数千万元的巨亏。
——西气东输管道公司党委书记秦刚
为缓解用气紧张局面，中国石油带头调减工业用气，累计压减量超过10亿立方米。上游企业也将生产用气省下来，送进大管网，优先保民用。
——天然气与管道公司销售处米庆来
刚刚过去的这个冬天，国内不少地区的天然气用户或多或少尝到天然气供不应求的苦头。调查数据显示，用气高峰期，一些城市和地区每天用气缺口为：杭州30万立方米，西安60万立方米，武汉70万立方米，川渝80万立方米，北京1000万立方米……全国每天总计超过3000万立方米。
这场毫无征兆的“气荒”，让一些地方政府急火攻心，主管领导三番五次找到天然气生产销售企业，登门“要气”：“气荒”期间，西安市长三天两头跑长庆油田，湖北省政府主管领导甚至专程到北京为武汉“争气”……“争气”一度成为一些地方政府的工作重心。
“气荒”而慌。天然气紧张一时成了社会问题，石油企业“捂气惜售”、“逼宫”、“借机涨价”等说法沸沸扬扬，几大石油公司承受了巨大压力。
在成都采访时，一位石油员工这样说：“那段时间，连打车都不敢说自己是石油的。”
回顾这场来也匆匆、去也匆匆的“气荒”，许多业内外人士在深思，不少媒体在追问，一些专家学者和政府官员在反思。我们不妨沿着天然气产业链的脉络，去听，去看，去探究事实真相。
在中国最大的天然气气田苏里格气田采访时，长庆油田采气三厂厂长谭中国这样诉说心中的委屈：“看到有些新闻上说我们惜售、逼宫，我们很伤心，也很委屈！为了提高天然气产量，我们全面放压生产，老井敞开供应，新井冒着严寒提前投产，所有备用装置提前启用。这样做不仅要冒很大风险，而且会缩短生产井寿命。但为了保供气，也只能硬着头皮这样干了。”
长庆油田公司总地质师、苏里格气田开发指挥部指挥张明禄的介绍印证了这位厂长的观点：“为提高天然气产量，长庆油田组织近10万建设大军，如火如荼地开展大会战，高峰期有两三百部钻机在苏里格等主力气田日夜奋战，每年投入更是达上百亿元，目标只有一个：上产。2003年，长庆天然气年产量只有50亿立方米，2007年突破100亿立方米大关，2009年即攀升至近200亿立方米。用气高峰期间，长庆每天生产天然气达到创纪录的6600万立方米，超出正常能力800万立方米，产量产能比值达到1.2，高于0.8的国际基准值。”“怎么还能说我们怠工呢？”张明禄反问。
西南油气田的情况也大致相同。西南油气田公司总经理李鹭光介绍，去年，西南油气田天然气产量突破150亿立方米，比2000年翻一番。高峰时期，每天外供气最高达4300万立方米，而正常供气能力为每天3500万立方米。为实现天然气的平稳供应，投资大幅增加，连续几年过百亿元，今年计划投入160亿元，是2000年的6倍多。
据了解，除上述两大气区外，塔里木、柴达木两大气区一样开足马力，产量产能比值同样超过1.1。
上游天然气生产企业如此，中游负责天然气运输的管道企业如何？西气东输管道公司党委书记秦刚介绍：“去年，为应对用气高峰提前来临，公司在把3000万立方米的管存气提前用完的情况下，将管道阀门开到最大，每天以超设计能力100万立方米状态长时期超负荷运行。同时，紧急从国际现货市场高价采购6.5万吨LNG(液化天然气，折合9000万立方米天然气)注入西气东输管网，保障上海用气。由于国际市场LNG价格与国内天然气价格倒挂，公司承担了数千万元的巨亏。”
为增加供应，涩宁兰复线提前点火通气；中亚天然气管道高效投运，每天将近千万立方米优质天然气注入国内管网。陕京管道、涩宁兰等天然气主干管网无一例外超负荷运行。
中国石油所属天然气生产和运输企业一方面尽最大能力开源，一方面千方百计节流，主要是节省自用。据中国石油天然气与管道公司销售处米庆来介绍，为缓解用气紧张局面，中国石油所属企业带头调减工业用气。去年11月中旬以来，累计压减量超过10亿立方米。兰州石化、宁夏石化、长庆石化、乌鲁木齐石化、独山子石化等一批重量级石油石化企业为民让路，主动调减用气，或者干脆关停。新疆油田、长庆油田和西南油气田等上游企业也将生产用气“省”下来，送进大管网，优先保民用。
西南油气田公司财务处曹志民介绍，去年冬天甲醇供不应求，利润空间比较大。公司甲醇厂因为要为城市居民用气让路，按照集团公司的统一部署，主动关停，仅此一项，损失上亿元。
“中国石油是维护国家能源安全的中流砥柱，保障油气平稳供应是我们的神圣使命，绝不存在所谓‘惜售’现象。”西气东输管道公司总经理黄泽俊的话，代表了许多石油人的观点。
数据显示：2009年，在用气高峰期，中国石油四大气区天然气日产量近2亿立方米，日供应量同期净增近3000万立方米，增幅达17%，为历年来最高。
