延安中学实验室一角，一只电话般大小的小箱子“趴”在一台燃气热水器上———有了它，热水器效率提升一成以上，可节省1/8燃气用量。这一中学生发明的“燃气热水器效率倍增装置”，日前在上海未来工程师大赛中夺得“节约资源工程创意设计”特等奖，并入围第20届上海市优秀发明选拔赛一等奖候选行列，还申请了国家专利。
“小箱子”的发明者是本市延安中学高三学生徐爽。“把它装在热水器顶上，让热水器进水管和排气管同时接入‘小箱子’。”徐爽介绍，这样进来的是热水器排出的高温废气和水管中常温的水，而出来时，就变成了低温废气和较高温的水。自来水被废气预热到一定温度，再进入热水器加热，便能提高效率，降低能耗。市燃气安全和装备质量监督检验站测试结果显示，使用该装置的热水器，使用30分钟达到稳定后，其效率从83.9%提高到95.5%；而正常使用中的热水器效率一般为60%到70%。
徐爽还算了笔经济账。一台11升家用热水器平均每分钟消耗燃气0.05立方米，如以每天洗澡10分钟计算，每人平均用气量达0.5立方米；若每天1000万人次洗澡，则消耗燃气达500万立方米。市燃气公司数据显示，目前上海日均供气量为1400万立方米，如全市约500万台燃气热水器都安装这套装置，每天可节约250万立方米燃气，相当于每天可省下262.5万元。
据悉，上海和江苏几家企业已向徐爽发出邀请，希望能将该装置完善设计，推向市场。徐爽的指导老师朱守晨指出，这项发明仍有许多地方需改进。比如，废气和废水的接触角度优化问题，这涉及空气动力学等领域，还不是中学生能解答的。希望得到有识之士指导。
上海交通大学机械学院教授吴良宝认为，该课题为我们提供了一个新的热水器节能方案，若作深入研究，将具有很好的市场前景。
